Švarný po konci série s Michalovcami vyslovil prianie, aby séria Košíc so Spišskou Novou Vsou vyvrcholila na sedem duelov. To sa mu aj splnilo a Nitra je prvýkrát v tohtoročnej play off v pozícii, keď mala na oddych viac času, ako jej súper.

Prečítajte si aj

Slovenský hokejista utrpel vážne zranenie: Sezóna mu skončila, prišiel o MS

"Môže to pomôcť, no finále je motivácia pre všetkých. Oba tímy majú klziská veľké ´ako letiská´. Rozdali si to na sedem zápasov, preto verím, že hráči Spišskej budú unavení. Naopak, my sme mali o jeden až dva dni viac času na regeneráciu a dúfam, že sa to prejaví už v prvých dvoch stretnutiach," uviedol pre TASR Švarný, ktorý si uvedomuje, že s Košicami by jeho mužstvo čakalo dobýjanie defenzívy tradičného štýlu trénera Dana Cemana. Spišiaci sa prezentujú otvorenejším hokejom, to by mohlo nahrávať atraktivite duelov.

Prečítajte si aj

MS 2024: Sledujú viacerých, ale jasný je zrejme iba jeden. Lašák prezradil meno

"Súhlasím, že Spišská hrá podobný štýl hokeja ako my. Nehrajú ´zanďoura´, nesnažia sa iba brániť, ale hrajú hokej. To by mohlo vyhovovať nám, alebo možno naopak. Zrejme to bude finále, kde budeme vidieť veľa útočného hokeja, nebude to vyčkávanie v strednom pásme," dodal 39-ročný asistent hlavného kouča Antonína Stavjaňu.

Prečítajte si aj

MS 2024: Boj o miestenky bude tvrdý, avizuje Frühauf. Zranenie vyradilo šikovného obrancu

Nitrania v treťom stretnutí finálovej série vytvoria nový rekord v počte odohratých duelov v jednej vyraďovacej časti najvyššej slovenskej súťaže. "Corgoni" v prvom domácom stretnutí (23. apríla) nastúpia na 20. duel, pričom doterajším maximom je 19 zápasov. Drží ho HC Slovan Bratislava zo sezóny 2001/02 spolu s Nitrou (2021/22). Mužstvu spod Zobora bude chýbať v boji o titul 17-ročný útočník Tomáš Pobežal. Stabilný člen štvrtej formácie figuruje v nominácii reprezentácie do 18 rokov, ktorá sa pripravuje na svetový šampionát. V rovnakom výbere sú okrem Pobežala aj útočníci Adam Nemec a Tomáš Chrenko ml., ktorí v minulom týždni doviedli nitriansku juniorku k zisku titulu vo svojej kategórii.

Prečítajte si aj

Banská Bystrica už s ním nepočíta: Káder baranov ľahší o jednu z minuloročných posíl

"Nám sa vyhýbali zranenia a verím, že to tak aj zostane. To bol jeden z kľúčových momentov, že päťky mohli zostať spolu, nemuseli sme hráčov rotovať. Šírku kádra už nezmeníme, veľa hráčov z juniorky odišlo do osemnástky alebo dvadsiatky, čo je veľmi pekné pre klub. Nás to na poste Pobežala oslabí, štvrtá formácia nám fungovala skvelo, nejaké alternatívy máme," povedal Švarný, ktorý reagoval aj na jednu z črtajúcich možností. Je ňou návrat amerického centra Brenta Gatesa, ktorý pre zranenie zatiaľ v play off nehral: "O tom či Brent nastúpi, alebo nie, sa rozhodne v deň zápasu. Cíti sa dobre, ak by to nebol on, tak určite niekto z juniorky."

Prečítajte si aj

MS 2024: Nominácia Slovákov do Nemecka. Dvaja skončili, traja prišli

Medzi dôležité postavy nitrianskeho úspechu v doterajšom priebehu vyraďovačky patrí Čech Filip Bajtek. Tridsaťtriročný krídelník figuruje v elitnej formácii Nitry po boku najproduktívnejšieho hráča sezóny Samuela Bučeka a kanadského centra Sahira Gilla. Bajtek bol v semifinále tradične viditeľný pri svojej "čiernej robote", keď sa dostával súperovi pod kožu, no dokázal prispieť aj šiestimi bodmi (3+3). Jeho herný prejav je však často kritizovaný hokejovou verejnosťou či televíznymi analytikmi.

Prečítajte si aj

Zvolen má do nového ročníka osmičku hráčov, Mráz: Tréner a obranca dopadli neslávne

"Počul som k tomu nejaké komentáre. Je to ich názor, ja ho rešpektujem, je to ich náhľad na vec. Myslím si, že ja nie som hráč, ktorý by filmoval, alebo by sa snažil pre tím získať neférovosťou presilovku. Viem, že som nepríjemný hráč, snažím sa dostať protihráčom pod kožu, ale robím iba svoju prácu a snažím sa pomôcť tímu na ľade," vysvetlil Bajtek pre TASR a dodal, že si nenechal ujsť záverečný duel druhej semifinálovej série:

Prečítajte si aj

Zanalyzujeme si to a ideme ďalej. Zmluvu mám stále v Michalovciach, vraví držiteľ druhého bronzu s Duklou

"Fandil som Spišskej Novej Vsi. Poznám sa s trénerom Wojnarom, je z rovnakého regiónu Čiech ako ja. Poznám aj niekoľko chalanov z ich tímu a myslím si, že si to zaslúžili. Písal som si Michaelom Drábekom, pogratuloval som mu, vzájomne sme si napísali, že sa tešíme na finále."

Prečítajte si aj

VIDEO Nevedeli sme o tom. Opäť je to pre mňa nová skúsenosť, hlási jeden zo Spišiakov na margo veľkej rarity

Stretnutia medzi Nitrou a Spišskou Novou Vsou priniesli v základnej časti mimoriadne vyrovnané priebehy. Oba tímy v nich mali po dve víťazstvá, ako aj vyrovnané skóre (10:10). Atraktívne súboje o titul očakáva aj útočník tretieho nitrianskeho útoku Jakub Lacka: "Myslím si, že sme podobné tímy v ofenzíve. Snažíme sa tlačiť do zakončenia a tvoriť hru. Košice sú defenzívnejší tím, vyspelejší a proti nim sa nám hralo ťažko, keďže hrali z obrany. Proti Spišiakom už počas sezóny sme mali zápasy otvorené. Zlepšili sme obranu, zdokonaľujeme veci a verím, že to vyjde."

Prečítajte si aj

Slovenská extraliga stratila výraznú postavu tejto sezóny. Kanonier odchádza za lepším