Trenčín čelil náročnej situácii, keď v úvode stratil obrancov Tomáša Starostu a Dávida Nátneho a dohrával s piatimi bekmi. "Obom mužstvám išlo o všetko, žiaľ, my sme zápas nezvládli. V prvej minúte zápasu sa nám zranili dvaja obrancovia a vzadu sme to mali s piatimi chalanmi veľmi ťažké. Nitra hrala doma veľmi dobre, dala prvé tri góly a zaslúžene postúpila. My sme potrebovali prežiť prvú tretinu, keďže sme vedeli, že tu bude pekelná atmosféra, čo sa aj potvrdilo. Chceli sme hrať čo najdlhšie bez inkasovaného gólu, no opäť išla Nitra ako prvá do vedenia. Nám sa to podarilo iba raz v sérii, čo je málo," zhodnotil Radivojevič piaty duel série, ktorý po roku opäť Trenčanom nevyšiel a zariadil im predčasný koniec sezóny. "Určite s tým nemôže byť nikto spokojný. Nejaké zmeny určite budú musieť nastať. Či už ´hore´, alebo ´dole´, teraz treba nechať trochu emócie vyprchať a uvidí sa, čo bude v najbližších týždňoch," poznamenal 43-ročný asistent.

Prečítajte si aj

VIDEO Splnil sľub a zamieril pozornosť na titul. Štvrtý kov za štyri roky?

Pred zápasom sa výrazne prepierala kauza spojená so štartom nitrianskeho kanoniera Samuela Bučeka. Dvadsaťpäťročný útočník videl v štvrtom dueli trest v hre za podkopnutie, no disciplinárna komisia sa na svojom zasadnutí rozhodla dať Bučekovi iba napomenutie a umožnila mu naskočiť do kľúčového zápasu. Toto rozhodnutie sa nestretlo s pochopením na strane Dukly, ktorá pred stretnutím vydala oficiálne stanovisko, v ktorom pohrozila, že v prípade Bučekovho štartu zváži právne kroky.

Pozrite si aj

VIDEO Hrôzostrašný faul, bitka v priestore pod tribúnou a hádzanie piva na striedačku. V Prahe bolo rušno

"Klub využije všetky dostupné právne prostriedky, aby sa bránil voči tomuto rozhodnutiu a aj týmto vyzývame kompetentných na nápravu stavu, ktorý považujeme za nezákonný," odznelo v stanovisku Trenčanov, no Radivojevič po stretnutí uviedol, že celú "ságu" pred vyvrcholením série nesledoval: "Ja som to ani nejako nezaregistroval. My sme sa sústredili na zápas, samozrejme, nejaká informácia ku mne prišla, ale Nitra si to na ľade vyhrala a zaslúžene postúpila. Presné znenie pravidiel nepoznám, to už si musia vyhodnotiť kompetentní." Po stretnutí si vzal slovo aj Buček, ktorý sa podľa vlastných slov snažil celú kauzu nevnímať: "Vôbec som sa nad tým nezamýšľal, čo bolo, to nezmením. Išiel som do zápasu s čistou hlavou, že pomôžem mužstvu a vyhráme."

Prečítajte si aj

Sedem rokov chýba na domácich klziskách. Šikovný pravák je vonku platný

Cestu Nitranov za postupom naštartoval prvý útok Nitry. Najskôr v 9. minúte otvoril skóre Dávid Okoličány a o 126 sekúnd sa k nemu pridal Filip Bajtek. "Corgoňov" upokojil tretím gólom Patrick Newell, na ktorého ešte dokázal reagoval presným zásahom Darien Kielb, no Trenčania sa už na rozdiel gólu nepriblížili. V tretej tretine spečatili nitriansky postup Robby Jackson a Buček.

Prečítajte si aj

VIDEO Kontroverzný trest pre Samuela Bučeka? Zreteľný postoj Nitranov

"Ja si myslím, že v celej sérii sme boli hokejovejší, Trenčania mali veľmi dobré odpovede, keď sme dali gól, súper nás vedel ihneď dotiahnuť na kontakt. Myslím si, že hlavne zápas v piatok bol krkolomný, to bol aj obraz celej série. Ukázala sa však sila mužstva v rozhodujúcom zápase, predtým v základnej časti sme nemali stabilné výkony, ale teraz chalani začali veriť jeden druhému. Veria tomu, čo hráme a krásne sa prebojovali až do štvrťfinále," uviedol Ivan Švarný, asistent trénera Nitry, ktorý potvrdil, že Nitrania ťažili z výhody prvého streleného gólu v štyroch z piatich duelov série: "Kto sleduje dlhšie náš tím, vie, že keď strelíme prvý gól, tak sa nám hrá oveľa jednoduchšie. Začneme si veriť v ofenzíve, tiež aj v obrane. Pre nás je dôležité strieľať prvé góly."

Pozrite si aj

VIDEO Predčasný odchod pod sprchy. Tomáš Starosta po nešetrnom zákroku na supertalent Nitry zamieril do šatní

Nitranov čaká po roku ďalšia séria s Popradom. "Corgoni" vyradili "kamzíkov" v predošlej sezóne už v predkole (3:0 na zápasy). Obe mužstvá odohrali proti sebe dovedna tri série v play-off a vo všetkých sa radovali Nitrania, ktorí stopli Poprad práve dvakrát vo štvrťfinálovej fáze. Tentoraz je však pozícia favorita jasná a má ju víťaz základnej časti. Séria sa začína úvodnými zápasmi na ľade Popradu (20., resp. 21. marca).

Prečítajte si aj

MS 2024: SZĽH zverejnil ceny vstupeniek v Humennom. Špeciálna je poriadne drahá