Po tom, ako sa Nemec etabloval v prvom tíme Devils, mali dátum 17. januára 2024 poznačený v kalendároch viacerí slovenskí fanúšikovia NHL. Do hľadiska Prudential Centra v Newarku ich zavítali desiatky, mnohí s národnými vlajkami. Chceli vidieť súboj jednotky a dvojky vlaňajšieho draftu, ktorý nastúpili proti sebe prvýkrát ako rivali v najlepšej lige sveta. Montreal viedol po dvoch tretinách 2:0, v tretej však o náskok hneď v úvode prišiel. Napokon sa však radoval z výhry 3:2, ku ktorému prispel aj Slafkovský. Devätnásťročný útočník otvoril skóre v 13. minúte, keď ho parádnou prihrávkou spoza bránky našiel Cole Caufield. Slafkovského neustrážil ani Nemec, strelou z prvej prekonal Nica Dawsa a zaznamenal svoj šiesty gól v prebiehajúcej sezóne a desiaty celkovo v profilige.

Prečítajte si aj

NHL: VIDEO Slovenské talenty a kamaráti sa postavili proti sebe. Nemec bol prikrátky na Slafkovského

"Moje pocity po tomto zápase, ktorý bol špeciálny aj pre súboj so Šimonom, sú skvelé, vylepšila mi ich aj naša výhra. Som rád, že sme duel strhli na našu stranu, aj keď nám nevyšiel vstup do tretej tretiny. Teraz sa so Šimonom ešte stretneme, trocha sa porozprávame a budem ho môcť aj podpichnúť. Bude to však veľmi rýchle, keďže ideme ďalej a už vo štvrtok nás čaká ďalší zápas," povedal pre olympic.sk Slafkovský, ktorý strávil na ľade 17:29 min, okrem gólovej vyslal na bránku súpera ešte jednu strelu a zblokoval dve strely súpera.

Prečítajte si aj

Skalicu opúšťa na základe vlastnej žiadosti. Čechom sa vracia prvý z pilierov pri stavbe tímu pre vyššiu súťaž

Nemec bol s minutážou 21:53 tretí najvyťažovanejší hráč Devils. V 42. minúte počas presilovky nabil Alexandrovi Holtzovi na gól, ktorý znamenal vyrovnanie na 2:2. Devätnásťročný obranca si okrem asistencie pripísal aj tri strely na bránku, tri mínusové body, jeden bodyček a dve zblokované strely. "Z nášho prvého vzájomného súboja mám výborné pocity. Škoda len, že súboj nedopadol v prospech nášho tímu. Je výborné, že sme našu hru dotiahli na túto úroveň, máme však čo zlepšovať. Verím, že proti sebe odohráme ešte veľa zápasov," vyjadril sa Nemec, ktorého prišli do Newarku podporiť otec, priateľka i skupina bývalých trénerov.

Prečítajte si aj

Liptovský Mikuláš poslal dvoch hokejistov na pomoc nováčikovi. Tím doplnil aj známy Lotyš

Obaja mladí hokejisti sa deň pred zápasom stretli na večeri. Dobre sa porozprávali, zaspomínali si na predošlé stretnutia a povedali si, čo majú nové. "Dal som si fajnovú cibuľovú polievku i kalamáre. Veľa sme sa rozprávali. Obaja sme šťastní, že hráme v NHL. Tieto stretnutia sú pre nás špeciálnejšie, keďže sme spolu vyrastali, stretávali sa na ľade od našich deviatich, desiatich rokov a dnes máme možnosť hrať proti sebe v NHL," vrátil sa k večeri Slafkovský. "Rád som sa s Jurajom stretol. Dlhšie sme sa nevideli, mali sme si čo povedať. Bol to príjemný čas," doplnil Nemec.

Prečítajte si aj

Dvaja von, štyria s výstrahou, trénera podržali. Prvoligový klub robí zmeny k lepšiemu

Na ľade sa stretli niekoľkokrát zoči-voči, intenzívnejšie si jeden druhého však na ľade nestíhali všímať. "Nesledujem súperov na ľade, snažím sa sústrediť na svoju hru. Keď však niekoho známeho míňam na ľade a všimnem si ho, trocha ho podpichnem. Do súbojov idem naplno proti každému. Dnes sa mi hralo naozaj dobre," priznal Slafkovský. Atmosféru v hale vylepšovali aj slovenskí priaznivci. "Slovenských vlajok bolo v hľadisku pomerne dosť. Teším sa, že sa na nás prišlo pozrieť veľa ľudí. Je to skvelé aj pre slovenský hokej. Tento duel sledovalo veľa divákov aj doma na Slovensku a nášmu hokeju tento záujem môže len pomôcť," poznamenal krídelník "Habs". Na gól mu prihral Caufield, súhru s Američanom si Slafkovský pochvaľoval. "Hrá sa mi s ním veľmi dobre. Je výnimočný hráč a dokáže vymyslieť akciu, aká prechádzala môjmu gólu. Som šťastný, že bol v správnom čase na správnom mieste. Puk síce trochu skákal, no podarilo sa mi ho trafiť," povedal Slafkovský pre klubový web.

Prečítajte si aj

Ústretový krok Michaloviec. Zemplínčania dávajú útočníkovi ešte jednu šancu

Slovenský útočník skóroval v druhom zápase za sebou. Zaznamenal svoj šiesty tohtosezónny gól a 17. kanadský bod. "Nepovedal by som, že mi to začína padať. Zlepšuje sa však moja strelecká úspešnosť. Vytváram si viac šancí, bývam na ľade v správnych priestoroch. Mal by som v nich bývať ešte viac. Verím, že v nastúpenom trende zlepšovania sa budem pokračovať. Som veľký a v priestore pred bránkou chcem využívať túto moju prednosť, čím vytváram aj priestor pre spoluhráčov," dodal Slafkovský.

Prečítajte si aj

Richard Kapuš odchádza zo Slovenska. Čaká ho prvý zahraničný angažmán

Počas kariéry nazbieral v 83 zápasoch 27 bodov (10+17), z toho 21 na ľadoch súperov. V tomto smere vyrovnal klubový zápis Alexa Galchenyuka medzi tínedžermi. V celej histórii Canadiens boli v tínedžerskom veku vonku úspešnejší len Petr Svoboda (26 bodov), Mario Tremblay (25) a Mark Hunter (22). Slafkovský strelil ako tínedžer sedem gólov na klziskách súperov, čím vyrovnal zápis Guillaumea Latendresseho. Viac ich strelili v tomto veku len Tremblay (12), Hunter (12), Stephane Richer (8) a Galchenyuk (8).

Prečítajte si aj

Škandál v českom hokeji. Vinník si od svojej práce odpočinie dlhé mesiace