Dvaja ligoví protivníci zo Spišskej Novej Vsi a Liptovského Mikuláša boli súpermi Popradčanov v základnej B-skupine. Dvojnásobné derby bolo ohodnotené len štyrmi bodmi po výhre 3:1 a prehre 2:3 po samostatných nájazdoch. "Kamzíci" vedeli, že z úspešnej obhajoby minuloročného prvenstva nič nebude, a tak si brúsili zuby aspoň na pohár za tretie miesto. Namiesto toho sa však prizerali radosti Krakova.

"V prvom rade sme sa museli popasovať s defenzívnym štýlom súperov. Jednoznačne to potvrdil duel s Liptákmi, v ktorom sme neprerazili box. Hru sme mali v rukách, ale nevyhrali sme. Proti Krakovu to bolo niečo podobné. K tomu sa ešte pridalo absolútne zlyhanie v premieňaní šancí. Haščák nám chýba viac, ako som si myslel," vyjadril sa k nezvládnutému zápasu s Poliakmi po výsledku 2:3 kouč Popradu Peter Mikula v kombinácii s hodnotením celého turnaja. Hľadisko popradskej arény mohlo byť zaplnené podľa aktuálneho vývoja pandemickej situácie do tisíc divákov. Zápasy domáceho vicemajstra ostatnej sezóny videlo sedemsto, päťsto a takmer štyristo priaznivcov. V porovnaní s minulým rokom sú to o niečo väčšie čísla.

"Človeka neúspech na domácom ľade zabolí, resp. zamrzí. Naša skupina bola priechodná, aj keď Mikuláš bol vlani v inej pozícii ako teraz. Jednoducho naším cieľom bolo hrať finále. Osud nám ho však nedoprial a boríme sa s vecami, ktoré v blízkom období musíme napraviť. Týka sa to najmä efektivity," poznamenal prvý muž striedačky HK Poprad. Klub spod Tatier minulú sezónu nedotiahol na majstrovský trón. S odstupom pár dní sa začala formovať zostava, do ktorej si Mikula skladal mená, s ktorými v minulosti spolupracoval v rámci najvyššej súťaže. "Viacero hráčov sklamalo...," povzdychol si slovenský majster zo sezón 2000/01 a 2012/13 a po chytení druhého dychu pokračoval:

"Bez gólov sa nedá dvihnúť tímová morálka. Hráči, ktorí prišli do Popradu, sú kvalitní. Neostáva mi nič iné, iba čakať a dúfať, že sa to zlepší," doplnil Mikula a svoj výklad uzavrel nasledovne: "Náhrada za Haščáka zatiaľ nie je na obzore. Musíme variť z toho, čo máme k dispozícii."