Pretrvávajúca pandémia koronavírusu i napätá politická a sociálna situácia v susednom Bielorusku spôsobili, že Riga bude hostiť tohtoročné majstrovstvá sama, v bubline a aspoň spočiatku bez divákov a sprievodných akcií. Riga prišla o možnosť predstaviť zahraničným návštevníkom, no i samotným hráčom, svoje krásy.

Hlavné mesto krajiny, ktoré je zároveň historické, kultúrne, spoločenské i ekonomické centrum Lotyšska, obýva asi 630.000 ľudí z približne dvojmiliónovej krajiny. Je to najväčšie mesto a taktiež kultúrne, vzdelávacie, finančné, komerčné a priemyselné centrum celého Pobaltia. Nachádza sa v rižskom zálive pri ústí rieky Západná Dvina (Daugava). Mesto založili v roku 1201 a neskôr bolo dôležitou súčasťou združenia nemeckých obchodných miest Hanza. Historické centrum Rigy je zapísané v zozname kultúrneho dedičstva UNESCO a samotné mesto sa vyznačuje výraznou secesnou architektúrou.

Spoločne so švédskym mestom Umea bola Riga v roku 2014 Európskym hlavným mestom kultúry, rok predtým ju čitatelia denníka USA Today zvolili za najkrajšie európske mesto, keď zdolala napríklad Prahu, Budapešť či Benátky. Rigu každoročne navštívi okolo 1,4 milióna turistov. Okrem historických budov, divadiel či múzeí patrí k architektonickým pamiatkam aj vysielacia veža, ktorá je s výškou 368,5 metrov najvyššou budovou v krajine i Pobaltí a jednou z najvyšších v celej Európskej únii. V Rige sa pravidelne konajú významné kultúrne, spoločenské a hudobné podujatia, ktoré však, ako všade na svete, zastavila pandémia koronavírusu.

Riga je zároveň športové centrum krajiny. Veľmi populárny je tu basketbal, klub Rigas ASK bol v 50. rokoch minulého storočia najlepší v celom Sovietskom zväze a taktiež v Európe, keď vyhral prvé tri edície Európskeho pohára. Riga bola jedným z hostiteľov ME mužov v roku 2015. Bohatú históriu má aj hokej, miestne Dinamo pôsobí od roku 2008 v Kontinentálnej hokejovej lige a združuje podstatnú časť hráčov reprezentačného kádra.

Tohtoročný svetový šampionát sa odohrá v dvoch miestnych halách. Aréna Riga má kapacitu na hokej 10.500 divákov, Olympijské športové centrum o dvesto menej. Je však otázne, či sa počas MS dostanú fanúšikovia na štadióny. Šéf Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF) Rene Fasel sa krátko pred šampionátom vyjadril, že by sa tak mohlo stať od štvrťfinálovej fázy. Tímom bude počas MS slúžiť aj tréningová hala Daugava. Tá sa nachádza neďaleko Arény Riga a organizátori ju dokončil len pár dní pred začiatkom šampionátu.

Dejiskami 84. MS v hokeji sú Aréna Riga a Olympijské športové centrum. Pre Arénu Riga pôjde o druhý veľký šampionát, prvý hostila pred 15 rokmi. Olympijské centrum známe aj ako "Electrum" otvorili v roku 2005 ako súčasť celonárodnej siete olympijských centier určených na zlepšenie tréningových a súťažných podmienok lotyšských športovcov predovšetkým v halových športoch. Plochu s rozlohou 24.000 metrov štvorcových môže využívať vyše 4000 návštevníkov, pričom súčasťou komplexu je športová hala, futbalová hala s umelým trávnikom, zázemie pre basketbal, volejbal, plážový volejbal, atletiku a ďalšie športy. Nachádza sa v ňom aj sídlo futbalovej reprezentácie Lotyšska.

V aréne sa okrem mnohých koncertov či výstav konal aj samit NATO v roku 2006. Hostila aj MS vo florbale v roku 2016, na ktorých bola v pozícii druhej haly popri Aréne Riga tak, ako tomu bude aj počas hokejového šampionátu. V Olympijskom športovom centre sa počas MS odohrá 28 zápasov a bude dejiskom základnej A-skupiny, v ktorej sa predstavia aj hokejisti Slovenska.

Aréna Riga je primárne určená na hokej, ale tiež basketbal a koncerty. Vystupovali v nej desiatky svetových umelcov, napríklad Depeche Mode, Ed Sheeran či Robbie Williams. Postavili ju pri príležitosti hokejových MS 2006. Odvtedy je domovským stánkom hokejových reprezentácií Lotyšska a domáce zápasy v nej hráva aj klub Dinamo Riga, ktorý pôsobí v Kontinentálnej hokejovej lige. MS 2021 budú už ôsmy turnaj pod hlavičkou IIHF, ktorý sa uskutoční v Aréne Riga.

Doma sú v nej aj mužské a ženské basketbalové tímy Lotyšska. Rovnako ako Olympijské športové centrum, aj Aréna Riga bola v roku 2006 dejiskom samitu NATO. V rokoch 2009 a 2015 sa v nej konali zápasy ME basketbalistiek. Počas hokejového šampionátu bude dejiskom B-skupiny. Odohrá sa v nej celkovo 34 zápasov vrátane štvrťfinále, semifinále a súbojov o medaily. Počas MS 2006 v nej slovenskí hokejisti odohrali zápasy základnej skupiny. Tímom bude počas MS slúžiť aj tréningová hala Daugava. Tá sa nachádza neďaleko Arény Riga a k jej dokončeniu malo dôjsť až tesne pred začiatkom šampionátu.

Základné údaje o štadiónoch MS 2021 v Lotyšsku:

Olympijské športové centrum, Riga:
Kapacita: 10.300 (hokej), 6000 (MS 2021)
Oficiálne otvorenie: 2005

Aréna Riga, Riga:
Kapacita: 10.500 (hokej), 11.200 (basketbal), 14.500 (koncerty)
Náklady na výstavbu: 28,5 milióna eur
Začiatok výstavby: 17. júna 2004
Oficiálne otvorenie: 15. februára 2006