Steel aréna bola dejiskom dôležitého zápolenia. 49. kolo servírovalo duel medzi Košicami a Detvou. Všetkým bolo jasné, čo bude znamenať posledný hvizd. Oceliari si chceli splniť sen v podobe hornej polovice tabuľky a tým pádom priamu účasť vo vyraďovacej fáze a hostia spod Poľany si potrebovali potvrdiť šieste miesto.

"Bohužiaľ, nevyšli nám posledné dva zápasy. Teraz s tým už nič neurobíme. Pripravíme sa na kvalifikáciu. Našim cieľom je štvrťfinále," mal na mysli brankár Dominik Riečický aj prehru v Miškovci. Tréner Marcel Šimurda sa rozhodol po dvoch týždňoch nominovať do brány Maďara Ádama Vaya. V bráne ale pôsobil veľmi neisto a jeho striedanie nastalo po druhom góle Martina Magdolena. "My sme začali lepšie. Následne prišiel nejaký výpadok, alebo ako to správne pomenovať. Dá sa povedať, že Detva z toho strelila dva šťastné góly. Zrazu sme už nemali výsledok vo svojich rukách a museli sme doťahovať. K tretiemu gólu sme sa už nevedeli dopracovať," tichým hlasom konštatoval Riečický. 28-ročný gólman by si pokojne vyslúžil zaradenie do rubriky Frajer na záver. Dvomi excelentnými zákrokmi zobral góly z hokejok Žilku i Charbonneauho.

"Aspoň takto som pomohol mužstvu. Chcel som tím udržať čo najdlhšie v hre. Škoda, nestačilo to." Košice si na dlhé obdobie zapamätajú čas 58:34. Vtedy im Detva zasadila dýku do chrbta, keď nahodenie Gachulinca tečoval do košickej svätyne Tomáš Klíma. Nakoľko sa už vo zvyšnej minúte a dvadsiatich šiestich sekundách medzi Košičanmi nenašiel žiadny strelec, východniari historicky nefigurujú v play-off od začiatku a obrovský gejzír radosti vytryskol medzi "medveďmi". "Súperovi sa podarilo puk jemne tečovať, a ten mi prepadol pod pazuchu. Všetky tri góly, ktoré sme dostali, boli šťastnejšie. Avšak aj o tom je hokej. S vyššie postavenými klubmi vieme odohrať výborné zápasy. So slabšími nám to až tak nejde a neviem, prečo to tak je. Ťažká otázka," odvetil zamyslený Riečický.

Kvalifikácia štartuje v stredu 24. marca. Osemnásobný slovenský majster začína doma. Jediným otáznikom je iba meno protivníka. Po nedeli si to do Košíc namieri buď Banská Bystrica alebo Nové Zámky. "To je jedno, na koho to vyjde. Ak chceme postúpiť, nemôžeme kalkulovať," doplnil Dominik Riečický.