„Diabli“ po dvoch výhrach v lotérii v rokoch 2017 a 2019 síce na ďalší triumf zrejme pomýšľať nemôžu, celkovo šiesta priečka už je značne reálnejšia.

Keď zoberieme do úvahy kvalitu, akú draft 2020 ponúka, je isté, že New Jersey už teraz uloví veľmi cenný klenot. To isté môže platiť aj o ďalšom pravdepodobnom výbere, ktorý môže taktiež byť v top 10.

Ak by došlo k tomu, že generálny manažér Tom Fitzgerald si bude môcť vyberať z miest číslo šesť a desať, po kom siahne?

Je jasné, že Alexis Lafreniére, Quinton Byfield a Tim Stützle, pravdepodobne traja najvyššie draftovaní hráči, k dispozícii nebudú. Potom je už paleta výberu veľmi pestrá.

Medzi horúcimi kandidátmi na primát šestky draftu môžu bez problémov kandidovať Švédi Lucas Raymond a Alexander Holtz, rakúsky zázrak Marco Rossi, ale napríklad aj Kanaďan Cole Perfetti či jeho krajan z obrany Jamie Drysdale.

Vzhľadom na vysoké umiestnenia oboch švédskych krídelníkov v preddraftových rebríčkoch je dosť možné, že New Jersey sa bude rozhodovať medzi poslednými tromi menami. Dovoľujeme si to zúžiť na súboj dvoch nesmierne produktívnych centrov – Rossiho a Perfettiho.

Viac by sme sa priklonili k Rossimu, o ktorom sme písali nedávno. Jeho lepšiu východiskovú pozíciu demonštruje aj viacero renkingov, v ktorých je nad kolegom z OHL, Perfettim, ktorého zdobí vysoké hokejové IQ, prevažne vyššie.

Ak sa zameriame na výber číslo 10, spektrum možností sa ešte zvýši. Bolo by obrovským prekvapením, ak by bol z doteraz spomenutých mien ešte ktosi k dispozícii, preto sa ako alternatívy núkajú fínsky center Anton Lundell, ruský gólman Jaroslav Askarov, americký obranca Jake Sanderson či kanadský útočný trojlístok Seth Jarvis, Connor Zary a Dawson Mercer.

Najväčšie šance dávame prvému menovanému, ktorý, nebyť zranenia na konci minulého kalendárneho roka, by bol v rebríčkoch určite vyššie. Aj napriek mladému veku bol stabilným členom IFK Helsinki, kde v 44 dueloch získal slušných 28 bodov.

Vzhľadom na mizériu, akú má klub momentálne na brankárskom poste, však nie je vylúčené ani to, že vedenie siahne po Askarovovi. Zdobí ho agresívny štýl hry a schopnosť efektívne kryť puk ako v hornej, tak aj dolnej časti bránky.

Ak by New Jersey predsa len siahlo po ňom, pravdepodobne mu dá dva-tri roky na to, aby sa najskôr etabloval v KHL a potom sa presunul do Severnej Ameriky.

Nijako oslnivo však nevyzerá ani situácia medzi obrancami. Odhliadnuc od P.K. Subbana, defenzíva tímu je síce mladšia, lenže mená ako Will Butcher, Damon Severson, Connor Carrick, Fredrik Claesson či Dakota Mermis hrôzu nevyvolávajú. V rámci posledných výberov nováčikov za veľkú nádej možno považovať azda len Ty Smitha, celkovú 17-ku draftu 2018.

Ak by sa klub rozhodol použiť svoju druhú najvyššiu voľbu na beka, vyberáme Jakea Sandersona z USHL a kapitána národného výberu do 18 rokov.