V sezóne 2018/19 kouč Slovana Bratislava s radosťou v hlase spomínal na historický úspech klubu spod Urpína, ktorý bol vyvrcholením dlhej práce: "Klub bol blízko už dva roky predtým. Prvýkrát sme hrali finále s Košicami, potom s Nitrou. Vyšlo to až na tretí finálový pokus. Pre klub s tak bohatou históriou a s hráčmi, ktorých mala Banská Bystrica medzi slovenskými tímami po Trenčíne druhý najväčší počet, to bolo zadosťučinenie, že organizácia, ktorá vychovávala hokejistov pre medzinárodný hokej sa konečne dočkala aj titulu v domácej súťaži," hovorí Vladimír Országh exkluzívne pre hokejovysvet.sk.

Poučili sa z neúspešných finále

Cesta k historickému titulu začala podľa 41-ročného majstra sveta z Göteborgu oveľa skôr, ako začal majstrovský ročník 2016/17: "Ešte by som sa vrátil k prvej finálovej sérii s Nitrou, kde sme boli neúspešní. Nitra nás predtým párkrát porazila. Hlavne tá finálová séria, ktorú sme s Nitrou prehrali, bola pre nás veľmi poučná. Dá sa povedať, že sme si z nej zobrali to najlepšie a odvtedy sa karta otočila. Vtedy sme však nemali dostatočne široký káder a hlavne sme nedokázali zastaviť útok Laliberté - Slovák - Blackwater, ktorý rozhodol. Pamätám si, že sme na nich vyskúšali všetky obranné dvojice, ale jednoducho sme ich neboli schopní zastaviť. Do ďalšej sezóny sme sa poučili, pridali sme viac fyzických obrancov," opisoval Országh.

Každý zápas bol vyrovnaný

"Barani" prešli do finále cez Nové Zámky a Martin, potom Nitru porazili 4:1. Napriek pomerne hladkému konečnému výsledku boli všetky stretnutia veľmi tesné: "Po prvom dvojzápase bolo 1:1, séria bola otvorená. Išli sme do Nitry, kde sa hrá veľmi ťažko, no zvládli sme obidva zápasy, ktoré sme priklonili na svoju stranu v úplných záveroch. Bolo veľmi dôležité, že aj keď sme prehrávali, tak sme to v oboch prípadoch strhli na svoju stranu. Domov sme išli za stavu 3:1. Tam sme boli silní my. Ten posledný zápas sme si už nenechali ujsť. Bolo to historické víťazstvo. Ako sme predtým smútili, tak teraz sme oslavovali prvý titul. Každý jeden zápas s Nitrou však bol nesmierne vyrovnaný. Či už počas sezóny, alebo vo finále," uvedomuje si.

Práve otočka v štvrtom stretnutí série na ľade Nitry priliala do kabíny Banskobystričanov hlavne mentálne posilnenie: "Na našej strane bola psychická výhoda, pretože obidva zápasy sme strhli na svoju výhodu v posledných minútach. Dokonca jeden v úplne poslednej. Viedli sme 3:1, mali sme to dobre rozohrané. Vedeli sme, že doma bude plný dom a výborná atmosféra. Dôležité bolo, že sme od polovice stretnutia odskočili na vyšší rozdiel a potom sme si to už udržiavali. Bolo to pre Banskú Bystricu krásne vyvrcholenie všetkej práce. Prvý titul si budeme všetci navždy pamätať," rozplýval sa Vladimír Országh, ktorý pocítil majstrovskú vôňu až pred samým koncom rozhodujúceho piateho finále.

"Asi päť minút do konca, keď sme mali výraznejší náskok, tak som vedel, že to už neprehráme. Videl som, že hráči si to užívajú a pritom hrajú naďalej zodpovedne, nedali súperovi žiadnu šancu. Už aj Nitra viac-menej iba dohrávala. Tých posledných päť minút som si to s hráčmi a kolegami na lavičke užíval," spomínal "Oros" na posledné desiatky sekúnd pred vypuknutím eufórie.

Nenechá si to ujsť ani tento rok

Aj keď už Vladimír Országh na lavičke HC ´05 iClinic Banská Bystrica nestojí, finále si ujsť rozhodne nenechá: "Ako som doma, tak od semifinále pozerám každý zápas. Pokiaľ sa bude dať, tak určite budem osobne na každom domácom zápase," prezrádza: "Chalanom chcem pogratulovať, že to zvládli aj tento rok a sú opäť vo finále. Takisto aj Nitra ukázala, že je húževnatý súper, preto im gratulujem takisto. Tá rivalita Banskej Bystrice a Nitry existuje niekoľko rokov skôr, ako sme my vyhrali finále. Ja si myslím, že čo sa týka zápasov proti Nitre, tak pre Banskú Bystricu je to po Zvolene ďalšie derby, ktoré je plné emócií, na oboch štadiónoch sú výborné atmosféry. Vždy sa bolo na čo pozerať," pochvaľoval si.

Banská Bystrica to ako favorit nebude mať ľahké

Mužstvo spod Urpína je vo finále už piaty raz po sebe: "To, že je Banská Bystrica znova vo finále je odzrkadlenie práce, ktorá sa v klube robí a filozofie, aká bola nastavená. Je to vždy aj o šťastí, pretože v play-off rozhodujú detaily, ale ako sa hovorí, šťastie praje pripraveným," hovorí Országh. Svojmu materskému klubu verí, no ľahké to mať nebude: "Myslím si, že táto séria s Nitrou bude veľmi vyrovnaná. Samozrejme, Bystrica je favorit, no Nitra ukázala obrovskú odolnosť vo štvrťfinále proti Trenčínu a hlavne v semifinále so Zvolenom, kde sa popasovali aj s tým, že mali veľa zranených hráčov. Jednoducho to zvládli, hlavne ten siedmy zápas. Určite svoju kožu lacno nepredajú," očakáva.

"Ak sa niekto dostane do finále, tak nemôže myslieť na nič iné, ako na víťazstvo. Každý jeden klub, ktorý nastupuje do ligy, tak túži po tom, že vyhrá posledný zápas sezóny. Aj keď Bystrica ťahá proti Nitre dlhú víťaznú sériu, tak to bude dlhý a ťažký boj až do konca," dodal v exkluzívnom rozhovore pre hokejovysvet.sk Vladimír Országh.