Presnejšie víťaz šlágra tejto vetvy bude s napätím sledovať aj osud zápasu v hale Kwandong, kde sa môže zrodiť nečakaný priamy postupujúci do štvrťfinále v súboji Slovenska a Slovinska, úvodné buly je 21.10 miestneho času (13.10 SEČ).

Američania budú fandiť Slovákom. Slováci ale Rusom. K tom treba vyhrať nad súperom, ktorý z pohľadu vzájomných zápasov nepatrí medzi fackovacích panákov. Hoci na svetových šampionátoch nad ním vyhrávajú, práve na olympijskom fóre to pred štyrmi rokmi bolo naopak. Slovinci vyhrali 3:1 a ich sila bola výraznejšia len o Anžeho Kopitara. To Slovensku teraz chýbajú viacerí hráči z NHL.

"Proste musíme bojovať. Vyhrávať puky a držať sa na nich. Tlačiť sa do ich pásma a vyhrávať buly," prezradil TASR jednoduchý recept Miloš Bubela. Kapitán Tomáš Surový má tiež metódu: "Tréner nám taktiku povie, ale isté je, že sa im musíme vyrovnať v oduševnenosti a hrať tímovo. Musíme zápas zlomiť na našu stranu".

V hale Kwandong na ZOH v Pjongčangu sa môže zrodiť nečakaný priamy postupujúci do štvrťfinále v súboji Slovenska a Slovinska, úvodné buly je 21.10 miestneho času (13.10 SEČ). Slováci majú miernu výhodu niekoľkých hodín regenerácie navyše, plus ich súpera Olympijskí športovci z Ruska v piatok riadne ukorčuľovali (8:2).

"Ale vládať budeme," oponoval TASR Rok Tičar: "Pravda je, že máme za sebou ťažký zápas. Proti korčuľujúcim Rusom sme boli veľmi pomalí. Treba si pozrieť aj video, kde sme robili chyby, aby sa proti Slovákom nezopakovali." Slovinský útočník pozná hokej v krajine svojho nastávajúceho súpera, hoci zhodou okolností na ZOH niet ani jedného hráča z jeho bývalého Slovana Bratislava a z KHL iba jeden.

Tičar si pamätá Soči 2014, kde jeho tím vyhral tiež v základnej skupine olympijského turnaja 3:1: "Tam to bolo fajn. Trochu iné, lebo boli tam hráči z NHL. Ale aj teraz má Slovensko veľmi dobrý tím. Sú tam skúsení hráči a spolu s nimi veľa mladých a dravých chlapcov a hrajú dobrý hokej. Postretávali sme sa tu, aj sme sa porozprávali, ale zajtra musíme na tri hodinky zabudnúť na kamarátstvo."

Platiť to bude aj opačne. Ide o možnosť vyhrať skupinu a ešte aj druhé miesto môže pri najlepšej bilancii v porovnaní troch skupín zabezpečiť miestenku v play off osmičke bez kvalifikačnej neistoty. Lenže na to treba vyhrať, najlepšie za tri body a po záverečnom klaksóne pozrieť na výsledok paralelného zápasu USA - Rusko. Ak uspejú Slováci a Rusi, skupinu vyhrajú a priamo idú Slováci, ak Slováci a Američania, tak Američania. Pri slovinskom víťazstve by sa o prvom mieste rozhodoval súboj gigantov. Senzačné klbko rozuzľovania ešte viac motajú kombinácie výsledkov po predĺžení a možnosť priameho štvrťfinále z druhého miesta.

V hre sú teda aj Rusi, ktorí po prehre so Slovákmi v piatok vstali z popola a riadne sa na Slovincoch vyburácali. "Mám pocit, že proti Slovákom nehrali naplno, naopak dnes to bolo na sto percent. Nedali nám šancu a vyhrali zaslúžene vysoko. Zajtra to bude ale iný zápas, verím, že sa otrasieme a vyhráme," konštatoval v mixzóne ďalší ex-slovanista Žiga Jeglič. TASR povedal, že zápasom žije, ale nad situáciou v skupine nerozmýšľa. Uvedomuje si však, že tento zápas treba zvládnuť tak, ako pred štyrmi rokmi: "Tam sme ich zaskočili, ale zajtra budú na nás pripravení. Musíme podať maximálny výkon."

Pravdepodobné zostavy:

SR:

Konrád (Laco) - Baranka, Starosta, Čerešňák, Graňák, Čajkovský, Ďaloga, Valach - Kudrna, Surový, Nagy - Lamper, Marcinko, Cingel - Bakoš, Bubela, Haščák - Paulovič, Krištof, Ölvecký - Hovorka

Slovinsko:

Gračnar – Robar, Gregorc, Podlipnik, Kovačevič, Vidmar, Repe, Pavlin – Verlič, Muršak, Urbas – Sabolič, Tičar, Jeglič – Pance, M. Rodman, Goličič – Kuralt, Mušič, Ograjenšek - Hebar