Úradujúci slovenský hokejový šampión HC Košice sa v 1. kole play off Ligy majstrov 2015/2016 stretne so švédskym tímom AIK Skelleftea. Rozhodol o tom utorkový žreb v Helsinkách. Prvý zápas odohrajú "oceliari" 22. septembra na domácom ľade v Steel Aréne, odveta je na programe 6. októbra.

Tridsaťdva klubov, ktoré postúpili zo základných skupín, rozdelili pred žrebom do dvoch košov. V prvom figurovali víťazi 16 skupín a v druhom tímy, ktoré sa umiestnili na druhých priečkach. Košice zaradili medzi nenasadené tímy do druhého koša. Fínsky rockový spevák a líder skupiny Sunrise Avenue Samu Haber spoločne so šéfom LM Martinom Baumannom v utorok krátko po popoludní rozhodli, že súperom slovenského šampióna v 1/16-finále bude švédsky vicemajster AIK Skelleftea, ktorý v skupine vyradil druhého slovenského zástupcu HK Nitra.

Pred žrebom platilo pravidlo, že v 1. kole na seba nemohli naraziť tímy, ktoré hrali spolu už v skupine, od ďalších kôl je už takáto konfrontácia možná. V play off sa môžu stretnúť kluby z rovnakej krajiny.

Košičania si postup do vyraďovacej časti druhého ročníka Ligy majstrov vybojovali v H-skupine, kde obsadili s piatimi druhé miesto za víťazným Red Bull Mníchov a pred tretím Klagenfurtom. Zverencom trénera Petra Oremusa stačili na postup dve víťazstvá a obe si vybojovali v súbojoch proti rakúskemu Klagenfurtu. Najskôr vyhrali na jeho ľade 3:2 a tesný výsledok v pomere 2:1 pp a sn sa zrodil aj v domácej odvete. S Mníchovčanmi zaznamenali Košičania dve prehry - 2:4 doma a 0:1 vonku. Druhý slovenský zástupca v LM 2015/2016 HK Nitra nepostúpil zo svojej skupiny, pri premiére v prestížnej súťaži získal iba bod za prehru po nájazdoch na ľade Skelleftey.

Skelleftea patrí vo Švédsku medzi elitu

V prípade postupu by Košičania v osemfinále narazili na úspešnejšieho z dvojice Stavanger Oilers - Eisbären Berlín. Skelleftea patrí vo Švédsku dlhodobo medzi popredné tímy najvyššej súťaže. Od sezóny 2010/2011 je pravidelným účastníkom finále play off SHL, pričom v zbierke má tri majstrovské tituly (1978, 2013 a 2014). V uplynulom ročníku získali jej hráči strieborné medaily, keď vo finále nestačili na Växjö Lakers. Klub hrá v šesťtisícovej Kraft Aréne postavenej v roku 1967.

Utorkový žreb play off LM priniesol viacero zaujímavých konforntácií. Obhajca prvenstva z vlaňajšieho premiérového ročníka súťaže Lulea Hockey, ktorej dres obliekajú mladí slovenskí reprezentanti Christián Jaroš a Peter Cehlárik, sa v 1. kole stretne s rivalom zo švédskej SHL Färjestadom BK. Fínsky klub IFK Helsinki s Tomášom Záborským čaká konfrontácia so švajčiarskym majstrom HC Davos, HC Liberec v bránke so Slovákom Jánom Lašákom a v útoku s Martinom Bakošom a Brankom Radivojevičom si po vyradení Nitry v základnej skupine zmeria sily s Linköpingom. Sparta Praha s Jurajom Mikušom, Michalom Čajkovským, Martinom Réwayom, Lukášom Cingelom a Andrejom Kudrnom vyzve švajčiarsky ZSC Lions Zürich.

V play off sa môžu stretnúť kluby z rovnakej krajiny. Košičania si postup do vyraďovacej časti druhého ročníka Ligy majstrov vybojovali v H-skupine, kde obsadili s piatimi druhé miesto za víťazným Red Bull Mníchov a pred tretím Klagenfurtom. Zverencom trénera Petra Oremusa stačili na postup dve víťazstvá a obe si vybojovali v súbojoch proti rakúskemu Klagenfurtu. Najskôr vyhrali na jeho ľade 3:2 a tesný výsledok v pomere 2:1 pp a sn sa zrodil aj v domácej odvete. S Mníchovčanmi zaznamenali Košičania dve prehry - 2:4 doma a 0:1 vonku. Druhý slovenský zástupca v LM 2015/2016 HK Nitra nepostúpil zo svojej skupiny, pri premiére v prestížnej súťaži získal iba bod za prehru po nájazdoch na ľade Skelleftey.

Dvojice 1. kola play off LM 2015/2016:
HV 71 Jönköping - Oceláři Třinec
Linköping HC - Bílí Tygři Liberec
Adler Mannheim - Espoo Blues
HC Davos - IFK Helsinki
ZSC Lions Zürich - Sparta Praha
Stavanger Oilers - Eisbären Berlín
Kärpät Oulu - Düsseldorfer EG
Skelleftea AIK - HC KOŠICE
Storhamar Hamar - Red Bull Salzburg
Frölunda Göteborg - ERC Ingolstadt
TPS Turku - JYP Jyväskylä
HC Litvínov - Vienna Capitals
Red Bull Mníchov - Lukko Rauma
Tappara Tampere - HC Vítkovice Steel
Växjö Lakers - Djurgaarden Štokholm
Lulea Hockey - Färjestad BK