Marián Hossa bodoval vo finálovej sérii o Stanleyho pohár v treťom zápase za sebou. Útočník Chicaga Blackhawks zaznamenal vo štvrtom dueli asistenciu, čim pomohol tímu k víťazstvu 2:1 a k vyrovnaniu série na 2:2. Bola to jeho 95. asistencia v play off, čím sa dotiahol na ďalšie legendy.

V počte gólových nahrávok sa vyrovnal bývalému kanadskému obrancovi Chrisovi Prongerovi. Ten odohral o 19 zápasov menej ako slovenský krídelník a preto si udržal 26. miesto. Hossa chýba už len jedna asistencia na vyrovnanie takých hviezd, akými boli Mario Lemieux, či Bobby Smith.

V počte kanadských bodov sa Hossa dostal na métu 144 a vyrovnal sa ďalším slávnym obrancom Chrisovi Cheliosovi a Larrymu Robinsonovi. Hossa odohral menej zápasov, strelil viac gólov a preto sa dostal pred spomínané duo na 31. miesto historických tabuliek. Tridsaťšesťročný Hossa má v tohtosezónnej play off bilanciu 4+13 v 21 zápasoch. Vo finálovej sérii nazbieral štyri asistencie, na presný zásah ešte čaká. Séria sa sťahuje do Tampy.

Štvrtý zápas finále play off NHL o Stanleyho pohár:

CHICAGO BLACKHAWKS - TAMPA BAY LIGHTNING 2:1 (0:0, 1:1, 1:0)

Góly: 27. Toews (Sharp, HOSSA), 47. Saad (Kane) - 32. Killorn (Filppula, Stamkos). Rozhodcovia: O Halloran, Sutherland - Heyer, Racicot, vylúčení: 4:3 na 2 min., presilovky a oslabenia: 0:0, strely na bránku: 19:25, 22.354 divákov.

/stav série 2:2/

Chicago: Crawford - Hjalmarsson, Keith, Seabrook, Timonen, Van Riemsdyk, Oduya - HOSSA, Toews, Saad - Kane, Richards, Versteeg – Teräväinen, Vermette, Sharp - Shaw, Krüger, Desjardins.

Tampa: Vasilevskij - Stralman, Hedman, Coburn, Garrison, Šustr, Carle, Nesterov - Stamkos, Filppula, Killorn - Kučerov, Johnson, Palát - Callahan, Paquette, Brown - Morrow, Boyle

Slovák v zápase:

MARIÁN HOSSA - minutáž 21:01, 0 gólov, 1 asistencia, +/- +1, 2 strely, 0 tr. minút.

Tampa nastúpila bez zranenej brankárskej jednotky Bena Bishopa, ktorý nedohral druhý zápas série a v treťom chytal so sebazaprením. Šancu dostal 20-ročný ruský mladík Andrej Vasilevskij, ktorý zaznamenal 17 zákrokov a inkasoval dva góly. Napriek prehre ho tréner Jon Cooper pochválil. "Dokázal, že má na túto súťaž. V jeho veku je to veľmi pozoruhodné," povedal Cooper zámorským médiám. Bishop nebol ani na striedačke, ale podľa kouča sa ešte do série vráti. Rusovi kryl chrbát 22-ročný Lotyš Kristers Gudlevskis.

Vasilevskij sa stal štvrtým najmladším brankárom v NHL, ktorý nastúpil vo finále od začiatku a najmladším od Patricka Roya v roku 1986. "Na tlak som zvyknutý, nebol som vôbec nervózny," povedal Vasilevskij. V prvej tretine boli lepší hostia, ktorí vyhrali na strely 9:2 a viackrát nebezpečne ohrozili bránku Blackhwaks. Domácich však držal výborný Corey Crawford. Do druhej časti vstúpili "jastrabi" podstatne lepšie a dostali Tampu pod tlak.

V priebehu jednej minúty trafili žrď Marcus Krüger a Patrick Sharp, no o pár sekúnd sa už Blackhawks dočkali zaslúženého gólu. Na modrej sa zmocnil puku Hossa, švihom ho poslal smerom na bránku, kde sa od Sharpa dostal na hokejku Jonathana Toewsa a ten prelomil streleckú smolu vo finále. Kapitán Chicaga dal svoj 10. gól v play off, ale prvý v tejto sérii. "Blesky" však o päť minút vyrovnali. Obrana domácich zabudla na voľného Alexa Killorna, ktorý po skvelej nahrávke Valtteriho Filppulu spoza bránky strelil svoj 9. gól v play off.

Hrdinom Chicaga sa napokon stal 22-ročný útočník Brandon Saad, ktorý v 47. minúte rozhodol o dôležitom víťazstve. Po buly v útočnom pásme sa dravo natlačil pred bránku a napokon aj so šťastím dostal puk bekhendom medzi Vasilevského betóny. "Mal som šťastie. Videl som trochu priestoru pred bránkou a tak som tam vletel, aby som spravil chaos. Brankár mi puk vypichol, ale nejako som si ho posunul nohou späť na hokejku a prešlo to dnu. Som veľmi šťastný," povedal o svojom ôsmom zásahu zámorským médiám Saad. Asistenciu pri víťaznom góle zaznamenal Patrick Kane, ktorý v prvých troch kolách play off nazbieral 20 bodov, ale na prvý vo finále čakal až doteraz.

Tampa v závere odvolala brankára a nechýbalo veľa, aby sa v sérii prvýkrát predlžovalo. Dve obrovské šance spálil kapitán Steven Stamkos, pri prvej už zakončoval do prázdnej bránky, ale do strely mu vložil hokejku Brent Seabrook a puk tečoval tesne vedľa bránky. "Táto prehra veľmi mrzí. Začali sme dobre, boli sme lepší, myslel som, že to dáme. Musíme sa znova nakopnúť a v domácom prostredí pred našimi fanúšikmi vyhrať," povedal Stamkos.

Finálová séria je veľmi vyrovnaná. Všetky štyri úvodné zápasy rozhodol jeden gól, čo sa naposledy stalo v roku 1968. "Stretli sa dva tímy, ktoré hrajú veľmi dobrý hokej. V zápasoch je veľa šancí, diváci sa majú na čo pozerať a myslím, že sa bavia. Tento zápas sme síce prehrali, ale nemôžem povedať nič zlé na našu hru," povedal švédsky obranca Lightning Anton Stralman. "Je jedno akým spôsobom sme vyhrali, dôležité je, že sme to dokázali a vyrovnali sériu," povedal Kane. Tréner Joel Quenneville velebil najmä svojho brankára. "Nazvime to víťazstvom brankára. Dnes bol naozaj skvelý," povedal tréner "Hawks" pre tsn.ca. V prospech Chicaga hovorí historický fakt. Blackhawks od príchodu Kanea, Toewsa a Quennevilla nikdy neprehrali sériu play off, ktorá bola po štyroch zápasoch vyrovnaná 2:2.