Slovenský hokejový brankár Jaroslav Halák sa 24 úspešnými zákrokmi výrazne podieľal na triumfe New Yorku Islanders v treťom štvrťfinále play off Východnej konferencie zámorskej NHL nad Washingtonom 2:1 po predĺžení.

Po bezgólovej úvodnej tretine otvoril skóre Kyle Okposo, ktorý tečoval tvrdú strelu Višňovského.

Slovenského obrancu pritom krátko predtým nepríjemne atakoval útočník Troy Brouwer a na chvíľu musel zamieriť do šatní. Napokon sa však vrátil a mal leví podiel na otváracom presnom zásahu. "Je to jednoducho skvelý hráč a bojovník. Vrátil sa po tvrdom náraze a predviedol niekoľko skvelých akcií. Pri mojom góle odviedol kus práce. Po celý rok je pre nás dôležitým hráčom a sme šťastní, že ho máme," vzdal mu hold Okposo.

Hoci mali Islanders jasnú streleckú prevahu, hostia predsa len dokázali odpovedať. Nicklas Bäckström v 54. minúte prestrelil všetko, čo mu stále v ceste a poslal duel do predĺženia. O triumfe domácich rozhodol už v 15. sekunde predĺženia John Tavares. Pre "ostrovanov" to bolo vôbec prvé víťazstvo v predĺžení v play off od roku 1993.

Veľkou oporou bol brankár Halák, ktorý kryl 24 striel, z toho 11 v záverečnom dejstve a medzi nimi i tri z hokejky kapitána Capitals Alexandra Ovečkina. "Dnes predviedli naši hráči obrovskú snahu, blokovali strely a nedávali Alexovi veľa priestoru. Vieme, že v ďalšom zápase bude opäť hrať tvrdo a pokúsi sa o nejaké góly. My sa len budeme musieť držať štýlu, aký sme hrali teraz," uviedol Halák.