Počas finálovej série ste boli pracovne v USA. Ako ste ju prežívali z takej diaľky?

„Celú sériu som prežíval ťažko, ale keďže som bol ďalej, tak ten najväčší tlak, ktorí spôsobujú ľudia okolo hokeja a diváci, som neprežíval na priamo, takže to bolo o niečo ľahšie. Ale samozrejme, bol som netrpezlivý a podrobne som sledoval vývoj každého stretnutia. Nepozeral som všetky zápasy na priamo, ale sledoval som vývoj výsledku. Bol tam deväťhodinový časový posun, takže to by som celý deň musel sledovať hokej a keďže som sa aj chcel oslobodiť od toho tlaku, tak som pozeral posledný zápas len od polovice live cez internet.“

Čo rozhodlo o tom, že v tejto sezóne ste dokázali spraviť o jeden krok viac a získať titul?

„Rozhodlo to, že sme sa poučili z predchádzajúcich dvoch neúspešných finále a snažili sme sa už od začiatku pripraviť tím tak, aby bol úspešný v celej sezóne. Mali sme interný cieľ vyhrať základnú časť, aby sme mali čo najlepšiu východiskovú pozíciu pred finále, to bol prvý atribút a druhý, že od začiatku sme tú prípravu smerovali tak, aby vyvrcholila vo finále. Podarilo sa nám prejsť pomerne hladko cez prvé a druhé kolo play-off, čím nám ostali ušetrené sily na finále, lebo vlani sme doplatili práve na to, že sme boli unavení a aj na to, že sme mali zranených viacero hráčov. Tentoraz sme mali podstatne širší káder a boli sme pripravení aj na podstatne horšiu situáciu. Keby nám niektorí hráči vypadli, tak by sme ich mali kým doplniť.“

Prišiel počas sezóny moment, keď ste si povedali, že teraz to už pustiť nemôžete a ten titul získate?

„Nie, to som si nepovedal celú sezónu, akurát som bol presvedčený, že po tom, ako sme vyhrali zápas v Nitre a upravili sériu na 3:1, tak to už nemôžeme prehrať.“

Jedným z takých (pod)cieľov bolo prilákať do mužstva čo najviac odchovancov a postaviť to aj na nich. Podarilo sa vám to?

„My v podstate tento cieľ máme stále. Viac-menej takmer všetci naši odchovanci, ktorí môžu hrať najvyššiu súťaž, boli v Banskej Bystrici. Snažili sme sa zapracovať aj nových mladých hráčov, ale ako sa blížil koniec sezóny, tak tí najmladší museli uvoľniť miesto skúsenejším. Napríklad Andrisík a Tamáši, ale s tými rátame. V novej sezóne ich chceme naplno zapracovať do mužstva. Ak by aj naši odchovanci chceli odísť, tak im brániť nebudeme, pretože sú aj lepšie súťaže v Európe, aby sa posunuli v kariére a aj kluby, ktoré ich lepšie zaplatia.“

Na Majstrovstvá sveta sa dostali dvaja odchovanci - Tomáš Zigo a Tomáš Matoušek. Je to odraz tej cesty, ktorou ste sa vybrali?

„Už dlhodobo sa snažíme aj našich chlapcov zapracovávať a toto je vlastne aj vyjadrením našej práce. Sme veľmi radi, že sa tam dostali, aj keď ten celkový výsledok nezodpovedá prianiu slovenského fanúšika.“

Vladimír Országh ostáva trénerom aj v nasledujúcej sezóne. Bol pre vás jednoznačnou voľbou?

„Samozrejme. Vlado je špičkový tréner, už vlani bol vyhlásený za najlepšieho na Slovensku. Z našej strany to bola jednoznačná voľba, ale museli sme bojovať s tým, aby nepodľahol iným ponukám, o ktoré už nemá núdzu. Sme radi, že sme predĺži spoluprácu na ďalšiu sezónu.“

Pred novou sezónou odišiel asistent Richard Zedník, ktorého ste nahradili kanadským trénerom Daveom Hunchakom. Kto to je?

„Už pár týždňov sme na tom pracovali, odkedy Richard oznámil, že túto sezónu si dá od hokeja pauzu, lebo predpokladám, že na budúcu sezónu sa zase ku nám vráti. Je to tréner, ktorý viedol mužstvá v najvyšších kanadských juniorských súťažiach. Tie majú veľmi vysokú kvalitu. Okrem iných trénoval aj našich bývalých hráčov, Jasona Basta a Tya Wisharta. Taktiež niekoľkých slovenských hráčov. Vlado Országh sa s ním niekoľkokrát rozprával v niekoľkohodinových rozhovoroch. Našli spoločnú reč a my sme si povedali, že teda vyskúšame túto cestu.“

V novej sezóne budete hrať aj Ligu majstrov. Čo od tejto súťaže očakávate a aký je cieľ klubu v nej?

„Očakávame, že budeme mať atraktívnych súperov a naši chlapci budú mať možnosť konfrontovať sa s kvalitným medzinárodným hokejom. Nakoľko po tej úspešnej sezóne a troch finále, ktoré sme absolvovali, musí dôjsť k obmene kádra z toho dôvodu, že zahraničným hráčom, ktorí u nás hrali, sa zdvojnásobila až trojnásobila ich hodnota, a tak uprednostnia tie výhodnejšie ponuky, ktorým my nemôžeme konkurovať. Takisto aj naši odchovanci majú ponuku na výhodnejšie zahraničné angažmán. Rosandič, Zigo a možno aj ďalší, takže my musíme budovať káder v podstate odznova. V Lige majstrov preto nemáme žiadne veľké ciele. Chceme ju odohrať so cťou a chceme tou Ligou majstrov absolvovať kvalitnú prípravu na nadchádzajúcu sezónu.“

Bola za odchodmi zámorských hráčov ako Hickmott, Maione, Higss... hlavne tá finančná stránka?

„Samozrejme, ale v prvom rade tam bola aj stránka motivačná. Ako môžeme prilákať kanadského hráča, ktorý prišiel prvýkrát do Európy, do slovenskej ligy a získal tu titul, aby ostal a získal ho znova? To si myslím, že je nedostatočná motivácia hlavne pre to, že chlapci sa predali a my sme spokojní, že nám pomohli k zisku historického titulu pre Banskú Bystricu. Je realitou, že musí dôjsť k obmene. Hlavne z finančných, ale aj motivačných dôvodov.“

Výraznú stopu pod Urpínom zanechal hlavne Mathew Maione. Bol v tíme takým najrozdielovejším hráčom?

„Tak by som to povedať nechcel. Bol viditeľným zjavom a veľkým prínosom pre celú najvyššiu súťaž. Veľmi nám pomohol k naplneniu nášho cieľa a myslím si, že zaslúžene podpísal kontrakt s finalistom fínskej ligy Kalpou Kuopio.“

Rovnako veľkým lídrom bol aj kapitán Tomáš Surový, ktorý bude v klube pokračovať. Bola pre vás priorita podpísať s ním nový kontrakt?

„Toto bola absolútna priorita, keďže chceme budovať nový tím, aby sme ho stavali okolo Tomáša Surového, ktorý preukázal, že je vysokokvalitným a nadštandardným hráčom pre našu najvyššiu súťaž. Je rodákom z Banskej Bystrice, našim odchovancom a srdciarom. Okolo neho chceme postaviť tím, ktorý by aj tohto roku hral kvalitný hokej a prípadne v budúcnosti útočil znova na vyššie méty.“

Pokračovať v tíme by mali Bortňák, Ďatelinka, Belluš, Gründling... Kto všetko ešte predĺžil zmluvy?

„Martin Belluš mal už vlani kontrakt aj na ročník 2017/18. Z obrancov pokračujú Ďatelinka, Kubka, Gründling, Sedlák a potom chceme zapracovať mladých ako Kupec a Košecký, našich odchovancov. Pokiaľ ide o útočníkov, tak už teraz vieme napríklad deklarovať štyroch centrov – Tomáš Surový, Dalibor Bortňák, Alex Tamáši a Matej Češík.“

Máte už vyhliadnutých niektorých hráčov, ktorých by ste chceli získať pre budúcu sezónu?

„Máme vyhliadnutých hráčov zo Slovenska a po dobrých skúsenostiach aj hráčov spoza mora. Ešte ale nemôžeme nič zverejňovať, pretože rokovania stále prebiehajú.“

Dá sa teda očakávať, že pôjdete tou nastolenou cestou, kedy slovenských hráčov doplnia zámorskí hokejisti?

„Určite áno, túto cestu chceme dodržať.“

Myslíte si, že to je aj taký signál pre iné kluby, že to môže byť cesta k úspechu? Predsa len, posledné dve finále boli Banská Bystrica - Nitra, teda tímy, ktoré majú najviac zámorských hráčov. V poslednej sezóne angažovali takýchto hokejistov aj Martin, Nové Zámky...

„Prečo sa tak rozhodli iní hodnotiť nechcem, ale my sme tú cestu začali keď bol pred štyrmi rokmi lock-out a vtedy sme ako prví na Slovensku angažovali hráčov NHL, ktorí nepochádzajú z územia bývalého Československa. Nám sa v spolupráci s týmito hráčmi osvedčili nejaké veci a vydali sme sa touto cestou. Napriek tomu našou prioritou ostáva zaraďovať našich odchovancov, ale aj tí sa musia popri niekom učiť. Dobre vieme, že slovenská realita je taká, že tí hráči, ktorí dosiahnu určitú úroveň hry, idú potom za lepšími podmienkami. Či už finančnými, alebo do hokejovo vyspelejších líg.“

Ako vyzerá situácia ohľadom Jasona Bacashihuu a Nathana Lawsona?

„Mali sme záujem o Jasonovo zotrvanie, ale napokon podľahol lukratívnejšiemu kontraktu a ide do Južnej Kórey. Čo sa týka Lawsona, sme v kontakte, keďže po dlhej sezóne dovolenkoval, ale ešte sa neviem nijako vyjadriť. Pokiaľ ide o brankárov, tak tento post uzavretý nemáme.“

Spolupráca so Slovanom Bratislava bude pokračovať na takej úrovni, ako doteraz?

„Slovan spolupracoval s viacerými tímami. Vždy tam ide o dvojstranné vzťahy. Nám sa podarilo na konci prestupového obdobia angažovať Pavla Skalického a Michala Sersena, keďže Slovan nehral play-off. V priebehu sezóny sme mali dohodu, že ak by Slovan nepostúpil, tak sa nám vrátia naši hráči ako bol Mislav Rosandič a Tomáš Zigo, ale tí boli naši kmeňoví hráči.“

Na záver informácia pre fanúšikov. Kedy sa začnú predávať permanentky?

„Myslím, že to zverejníme na budúci týždeň, ale ešte sa neviem presne vyjadriť.“