Lotyšský reprezentačný brankár Eriks Vitols mieri do slovenskej extraligy. 23-ročný talentovaný gólman sa dohodol na spolupráci s tímom HC Banská Bystrica. Pod Uprínom vytvorí kvalitný tandem spoločne s Eugenom Rabčanom. O novej posile informovali "barani" prostredníctvom svojho klubového webu.

Nová brankárska hviezda v extralige

"Som naozaj tvrdopracujúci človek, ktorý miluje súťaženie – na ľade aj mimo neho. Na ľade dám tímu svoje srdce a dušu a budem sa snažiť zo seba vydať maximum, aby sme čo najviac vyhrávali. Mimo ľadu som trochu hanblivý, ale dá sa so mnou ľahko porozprávať. Snažím sa motivovať svojich spoluhráčov, aby každý z nás dosiahol novú, vyššiu úroveň – ako športovec aj ako človek. Mimo štadióna som celkom pohodový. Rád si užívam, čo mesto ponúka, a taktiež milujem prírodu. A počul som, že Banská Bystrica ponúka oboje, takže pre mňa to znie ako perfektné miesto a už sa neviem dočkať, kedy ho uvidím!," predstavil sa Vitols fanúšikom Banskej Bystrice.

Eriks Vitols v drese Dinama Riga odchytal v minulosti šesť zápasov v KHL. V rokoch 2022 a 2023 v drese Zemgale získal tituly v lotyšskej lige. Posledné dve sezóny pôsobil vo Fínsku. Jeden rok odchytal v nižšej Mestis v drese KeuPa HT a uplynulú sezónu pôsobil v najvyššej Liige v drese JYP Jyväskylä. Nastúpil však len v 13 zápasoch a mal v nich 87,2 % úspešnosť zásahov.

"Vo Fínsku som mal po psychickej stránke trochu náročnú sezónu, takže som vedel, že musím niečo vo svojom živote zmeniť. Tiež som veľa hovoril so svojimi krajanmi Lotyšmi, ktorí hrali alebo hrajú na Slovensku a všetci povedali, že táto organizácia je skutočne profesionálna a na najvyššej úrovni. To je veľmi dôležité pre každého hokejistu aj človeka. Takže nakoniec to bolo pomerne jednoduché rozhodnutie. Chcem vyskúšať novú cestu vo svojej kariére a cítim, že tento klub je na to ideálny," zdôvodnil Vitols svoje rozhodnutie opustiť Fínsko a presunúť sa do Banskej Bystrice.

Prečítajte si aj

Tvrdý náklad bývalého šéfa Dukly Trenčín: Prestaňme sa klamať! Ryba smrdí od hlavy, nesplniteľné sny ako stratégia

Hral už aj za reprezentáciu Lotyšska

Pod Urpín prichádza s nemalými ambíciami, tou hlavnou je byť vyťažovaný v zápasoch viac ako v minulej sezóne. "Čo sa týka cielov, tie sú pre mňa celkom jednoduché. Chcem sa ako športovec posunúť na novú úroveň a snažiť sa k tomu motivovať aj svojich spoluhráčov. Samozrejme, každý chce postúpiť do play-off, takže to je tiež jeden z cieľov, ale chcem tímu pomôcť dosiahnuť ešte viac. Vďaka mojej pracovitosti by som chcel odohrať čo najviac zápasov."

Eriks Vitols sa už presadzuje aj v lotyšskej reprezentácii. Hral napríklad na decembrovom vianočnom Kaufland Cupe. Bol na súpiske lotyšského tímu v olympijskej kvalifikácii, ale nechytal. Jeden zápas mal na konte na minuloročných majstrovstvách sveta v Česku.

Generálny manažér HC Banská Bystrica Ľuboš Pisár netají nadšenie z príchodu novej posily do bránkoviska. "Ēriks je mladý a talentovaný brankár, ktorý pôsobí v bránkovisku pokojne, je rýchly a má dobré technické základy. Prichádza k nám z najvyššej fínskej ligy (Liiga), jednej z najlepších súťaží v Európe a je súčasťou brankárskeho okruhu lotyšskej reprezentácie – čo hovorí veľa o jeho kvalite a potenciáli. Náš cieľ je jasný: chceme byť silní na najdôležitejšom poste na ľade. Ēriks prichádza ako doplnenie k Eugenovi Rabčanovi, ktorý v minulej sezóne ukázal, že vie chytať kvalitne tak, ako sa vyžaduje od jednotky tímu. Veríme, že Eugen na tieto výkony nadviaže, a zároveň prítomnosť Ēriksa vytvorí zdravú konkurenciu, ktorá oboch brankárov posunie ešte vyššie. V Ēriksovi vidíme brankára, ktorý sa môže stať dôležitou súčasťou našej budúcnosti. Teším sa na spoluprácu tohto brankárskeho dua a verím, že nás povedú správnym smerom v nadchádzajúcej sezóne."