Prichádzali ako jednoznačný favorit, ale dotiahli to len na tretiu priečku. "Je to príprava a pre niektorých našich hráčov to boli prvé zápasy v sezóne. Treba priznať, že nám absolútne nevyšiel súboj s Popradom. Podľa mňa sme ho miestami vnímali až príliš exhibične a domáci zaslúžene triumfovali," zhodnotil úvodný duel na turnaji po prehre 0:4 so slovenským ligovým celkom Vladimír Országh.

Keďže pohárový formát po jednom dni hneď určuje, kto pôjde do boja o tretie miesto a kto za prvenstvom, českí úradujúci šampióni vedeli, že sa stretnú s fínskou SaiPou, ktorá v priebehu sobotného popoludnia nestačila na Košice. "K tomuto stretnutiu sme pristúpili omnoho zodpovednejšie. Boli sme koncentrovaní a pomohli sme si v presilových hrách, ktoré nám v sobotu nešli. Samozrejme, chceme vyhrávať, pretože sme tím, ktorý je na to zvyknutý. Tieto zápasy nám určite niečo napovedali do budúcna," hovoril po obsadení tretieho miesta v Poprade slovenský kormidelník. Třinec v štyroch sezónach po sebe dvíhal nad hlavu majstrovskú trofej. Pri ceremónii pod Tatrami bolo zreteľne vidieť, že predposledná priečka nie je pre českého giganta to pravé orechové. "Máme víťaznú mentalitu. Ale chceme dávať šance mladým hráčom. Priznávam, prevládali zmiešané pocity," reagoval Országh na margo toho, prečo išiel pohár rýchlo z ľadu bez výraznejšej radosti.

V tejto sezóne sa zišlo v kabíne majstra až deväť Slovákov. Marinčina, Daňa, Romana, Hrehorčáka, Draveckého, Hudáčeka doplnili Pánik, Čacho či Adam Cedzo, ktorý turnaj vynechal. "Máme určité dvojičky, možno trojičky, ktoré chceme, aby hrali spolu. Pri trojičkách robíme obmenu hráčov, ale dvojičky ostávajú zachovávané. Čaká nás ešte jeden prípravný duel s Brnom, a potom ideme bojovať do Ligy majstrov. Odohrali sme kvalitný turnaj, ktorý nás poučil a pokračujeme ďalej," pozastavil sa pri spojení Pánika s Liborom Hudáčekom v jednom útoku, ktorá vyniesla jeden puk za chrbtom brankára Piiroinena.

Slovenský útočník Richard Pánik by mal byť jedným z nosných hráčov účastníka CHL. "O tom nepochybujem. Všetci dobre vieme, aký je to typ hokejistu. Svoju robotu praktizoval aj počas týchto dvoch zápasov. Je silný v súbojoch a má veľmi dobré návyky. S Liborom si už vyskúšal spoluprácu, ale ešte nehral s Nestrašilom, ktorý je zranený. Rišo je však veľmi kvalitný hráč, ktorý nám pomôže," s istotou sa vyjadril k Pánikovmu prínosu pre mužstvo niekdajší tréner Banskej Bystrice či bratislavského Slovana.

Oceliari majú na sebe nálepku štvornásobného majstra Česka. Nikto si však nepripúšťa nejaké uspokojenie. "Veríme, že sa to nestane. Na druhej strane treba povedať, že naša liga je extrémne ťažká. Je tam asi šesť klubov, ktoré môžu získať titul bez toho, aby sme hovorili o prekvapení. Štyrikrát sme vyhrali súťaž, preto musíme mať najvyššie ciele. Papierovo možno nebudeme favoriti, ale nechceme chýbať v boji o najdôležitejšie méty," zadefinoval třinecký úmysel do nasledujúceho ročníka Vladimír Országh.