V júli 2021 vo veku 24 rokov tragicky zahynul lotyšský hokejový brankár a reprezentant Matiss Kivlenieks, ktorému sa stala osudnou zábavná pyrotechnika. Udalosť s následkom smrti sa odohrala na svadobnej oslave dcéry trénera brankárov Columbusu Mannyho Legaceho Sabriny v michiganskom meste Novi. Vo chvíli, keď sa Merzlikins so svojou tehotnou ženou Aleksandrou objímali, o necelých desať metrov za ním Kivlenieksa trafila petarda do pŕs.

Kivlenieks dva mesiace pred nečakanou smrťou reprezentoval Lotyšsko na domácich MS v Rige. Debut v prestížnej NHL ako brankár Columbusu Blue Jackets absolvoval 19. januára 2020 a pripísal si víťazstvo nad NY Rangers v pomere 2:1 a zaznamenal 38 úspešných zákrokov. Jeho krajan a tiež brankár Elvis Merzlikins pri poslednej rozlúčke vyhlásil, že Kivlenieks zomrel ako hrdina.

Prečítajte si aj

Oni písali históriu slovenského hokeja: 15 ikon slovenskej reprezentácie