"Som z toho trochu dojatý. Je to síce len ďalší krok v procese, ale cítim sa ako dieťa na Štedrý deň. Vyzerá to tak, že sa všetko konečne vracia do normálu a to som celý čas chcel," povedal prvý hráč NHL, ktorý takýto zákrok podstúpil. Na ľade bol už po necelých troch týždňoch od operácie, pričom pôvodná doba rekonvalescencie mala byť až tri mesiace.

Buffalo Sabers vymenilo Eichela začiatkom novembra do Vegas za Peytona Krebsa, Alexa Tucha, výber v prvom kole draftu v roku 2022 a v druhom kole v roku 2023. V starom pôsobisku mu nechceli dovoliť podstúpiť unikátnu operáciu, preferovali tradičnejší spôsob liečby. Aj preto sa rozhodol odísť do tímu, ktorý mu to umožní. Dvojka draftu z roku 2015 tam absolvovala štyri sezóny osemročného kontraktu na 80 miliónov dolárov. V každej z prvých piatich prekonal hranicu 20 gólov a najviac ich vsietil v sezóne 2019/20 - 36 v 68 zápasoch. Celkovo zaznamenal v 375 stretnutiach za Buffalo 139 gólov a 216 asistencií.

"Rád ho tu vidím," povedal tréner "Rytierov" Peter DeBoer: "Zároveň však krotím svoje nadšenie, keďže je to len prvý krok." Tímu patrí v tejto sezóne po 38 zápasoch základnej časti druhé miesto v Západnej konferencii a vedúca pozícia v divízii.