Na ZOH 2022 sa kvalifikuje iba víťaz bratislavskej D-skupiny. Slováci ju po dvoch zápasoch vedú s plným počtom 6 bodov pred Poľskom a Bieloruskom (obaja po 3 body). Poliaci ich už nemôžu ohroziť, na zisk miestenky do Pekingu tak Slovákom stačí, ak nechajú za sebou v tabuľke Bielorusov, čiže v záverečnom nedeľnom dueli vybojujú aspoň bod.

Za istých okolností by im mohla stačiť aj prehra v riadnom hracom čase. Pri prípadnom triumfe Poliakov nad Rakúskom (v nedeľu o 13.30) by totiž mali tri tímy zhodne po šesť bodov a spravila by sa medzi nimi minitabuľka, do ktorej by sa započítavali iba ich vzájomné zápasy. Slováci by skončili na prvom mieste, ak by prehrali s Bieloruskom maximálne o dva góly. Hráči aj tréneri však odmietli akékoľvek postupové špekulácie a zdôraznili, že proti Bielorusom budú hrať na víťazstvo.

"Proti Bielorusom to bude náročné. Určite si k tomu sadneme a naštudujeme si ich hru. Bude to boj o všetko, musíme sa na to stopercentne pripraviť. Päť gólov nám psychicky pomôže, zistili sme, že góly vieme dávať, tak dúfam, že to bude padať aj proti Bielorusku," verí obranca Peter Čerešňák. Bielorusi predviedli v piatok proti Rakúsku veľkolepý obrat, keď v druhej tretine otočili skóre z 0:2 na víťazných 5:2. Konečne zabrali aj ofenzívne opory Jegor Šarangovič (2+0), Shane Prince (1+1) či Geoff Platt (1+0).

"Proti Bielorusku sa musíme držať nášho plánu. Musíme hrať tvrdo, byť dobrí v hre bez puku, pracovať s hokejkami a hneď ako sa zmocníme puku, musia všetci hráči zamieriť do útoku. Veríme, že každý hráč, ktorý oblieka náš dres, dokáže streliť gól. Musíme sa sústrediť na náš výkon, potom to každému sťažíme," dodal kouč Ramsay.

Tabuľka kvalifikačnej D-skupiny:

1. SLOVENSKO 2 2 0 0 0 7:2 6

2. Poľsko 2 1 0 0 1 2:5 3
3. Bielorusko 2 1 0 0 1 5:3 3
4. Rakúsko 2 0 0 0 2 3:7 0