Nálada v michalovskej kabíne výrazne klesla minulý piatok, keď Zemplínčania nezvládli urobiť posledný krok a zabezpečili si ďalšiu cestu do Trenčína. Ani tam to nevyzeralo dobre, ale veľké chvíle prišli na hokejku Mareka Bartánusa v 55. a 65. minúte. Najmä po druhom góle mohli začať vzduchom lietať hokejky. Vtedy už Michalovčanom nemohol zobrať postupovú radosť.

"Už pred týmto zápasom som avizoval, že to bude vyrovnané. Obaja sme hrali v podobnom, ak nie rovnakom hernom štýle. Šancí nebolo veľa. Predpovedal som, že môžu padnúť jeden - dva škaredé góly, a to sa aj potvrdilo. Som veľmi šťastný, že som bol v správny čas na správnom mieste," uviedol michalovský hrdina a bohatý majiteľ majstrovských trofejí Marek Bartánus. Východniari sa dve tretiny pre oko diváka trápili, ale do poslednej nastupovali so zmenou v taktike. "Nemyslím si, že sme boli pasívni. Stále sme hrali aktívne, ale chodili sme po mantineloch. Cez druhú prestávku sme si povedali, že ešte viac budeme dohrávať trenčianskych obrancov a strieľať z každej možnej strany. Časom prišli momenty na našu stranu a strelili sme rozhodujúci gól. Musím dať klobúk dole pred Trenčanmi. Hrali super. Za posledné roky som zažil asi najťažšiu sériu play-off a hneď v prvom kole," prezradil záverečný plán Michaloviec s príchodom želaného efektu v súvislosti s pochvalou pre súpera päťnásobný slovenský šampión.

"Menej je niekedy viac. Burcovali sme sa navzájom, aby sme nepodliehali panike. Veľmi veľa sme rozoberali situácie na videu, a preto tréner zvolil pred zápasom len krátku debatu bez obrazu. Máme kvalitu na našej strane, a takisto aj chalanov, ktorí sú zvyknutí znášať tlaky. Neuveriteľne sa teším," podotkol Bartánus, ktorý má aj skúsenosti z reprezentačného dresu. Michalovce v semifinále narazia na Poprad. Ten je už príliš odpočinutý, nakoľko pauzuje týždeň. "Vieme, v čom spočíva popradská sila. Budeme sa snažiť nerobiť hlúpe fauly. Predsa len, Poprad je najsilnejší v presilovkách. Na toto si musíme dať pozor a myslím si, že nebude to mať s nami ľahké," apeluje smerom ku "kamzíkom" ich bývalý hokejista.

Trenčiansky tréner Pardavý ako tajnú zbraň v sérii s Michalovcami vytiahol do piateho súboja na Zemplíne brankára Antti Karjalainena. Fínsky gólman sa mu odvďačil predĺžením série. Rovnaký ťah volil aj michalovský lodivod Tomek Valtonen. Tomeka nechal na lavičke a od začiatku sa spoliehal na Stanislava Škorvánka. Aj jeho zámer dodal želané ovocie. "Stano ukázal kvality už prvom zápase série, kde sme Tomekovi nepomohli. Nahradil ho a dokonale zatvoril bránku. Je to paráda, keď sa môžete opierať o vyrovnanú dvojicu," uzavrel Marek Bartánus.