Legenda svetového hokeja už v spomínanom tíme spod Álp pôsobila počas sezón 2004/05 a 2012/13, teda cez výluku v profilige. V ročníku 2004/05 sa stal najväčšou hviezdou Davosu aj pri menách ako Rick Nash, Martin St. Louis či Niklas Hagman a so 79 bodmi v 54 stretnutiach ovládol kanadské bodovanie súťaže, pričom prispel k zisku titulu v tamojšej NLA, ktorý je považovaný pri vtedajšej kvalite súťaže za najcennejší v histórii ligy.

V tom čase si vytvoril veľmi blízky priateľský vzťah s uznávaným švajčiarskym trénerom Arnom Del Curtom, ktorý pôsobil na lavičke HC Davos nepretržite od roku 1996 do 2018. Ba čo viac, Thornton sa spoznal so svojou životnou láskou. Tabea Pfendsack bola modelkou, v čase ich zoznámenia aj úspešnou biznismenkou. Zobrali sa v júni roku 2009. Rok na to sa im narodila dcéra Ayla, v roku 2013 syn River.

Status kultovej legendy už Thorntonovi nevezme nik a to nie len v NHL, ale aj v Davose, kde sa vrátil aj počas ďalšieho lockoutu počas ročníka 2012/13. Udržal si priemer bod na stretnutie, no ďalší titul už nestihol vyhrať, nakoľko sezóna v NHL po novom roku predsa len začala.

Bol to ale "Big Joe", kto neustále opakoval, že dúfa, že najlepšia liga sveta v danej sezóne nezačne, aby mohol dohrať ročníku pod švajčiarskymi Alpami. Zatiaľ čo ostatné hviezdy brali dobrodružstvo v rôznych kútoch Európy ako zaujímavú skúsenosť, jedna z najvýraznejších osobností histórie hokeja hovorila od srdca, z lásky k mestu aj klubu: "Davos som si zamiloval, stal sa mojím druhým domovom," prezradil Thornton médiám.

V oboch svojich vystúpeniach v Davose vyhral aj najstarší turnaj sveta, Spengler Cup, ktorý raz taktiež bodovo ovládol. Do Švajčiarska sa preto vracia každé leto a medzi sezónami v NHL sa tu pripravuje na nový ročník.

Thornton po dlhých rokoch opúšťa San José Sharks a na ročnom kontrakte sa dohodol s Torontom Maple Leafs: "Bolo to najťažšie rozhodnutie mojej kariéry. Verím však, že toto mužstvo má na to, aby vyhralo Stanley Cup. Potrebujem Stanleyho pohár a myslím si, že toto je skvelý tím, s ktorým to môžem dokázať," jasne zdôvodnil svoje rozhodnutie.

Poberať bude 700 tisíc dolárov, čo je najnižšia možná suma pre hráča NHL. Zaujímavosťou je aj to, že momentálne sú v Toronte až tri draftové jednotky. Okrem Thorntona aj Auston Matthews a Jason Spezza. Práve od tohto Kanaďana si nevzal číslo 19, aj keď mu bolo ponúknuté: "Nemohol som mu to urobiť, Jason je skvelý chlap," dodal Thornton. Prvýkrát v kariére hráča NHL bude nosiť iné číslo, vybral si 97. To v Maple Leafs ešte nikto nikdy nemal a 41-ročný center si ho nasadil v zápasoch, kedy hral za Kanadu.