Kto je Bob Dill?

Skutočným menom Robert Edward Dill sa narodil v roku 1920 v minnesotskom meste St. Paul, kde aj začal s hokejom. Počas seniorskej kariéry bol známy svojím agresívnym a tvrdým štýlom hry, no v podstate hral v rámci pravidiel. Tak hovoria v zámorí. A v podstate majú pravdu. Ak si teda odmyslíme tých 1188 trestných minút, ktoré za celú kariéru pozbieral. Preto ho prezývali "zabiják".

Síce v NHL odohral iba jeden a pol sezóny, no to mu stačilo na to, aby sa preslávil. Nastupoval za New York Rangers. Počas ročníkov 1943/44 a 1944/45 nastúpil na 76 stretnutí. Strelil pätnásť gólov, pridal 15 asistencií a 135 trestných minút.

Preslávila ho legendárna bitka

V sezóne 1944/45 zaznamenal dva vtedy neuveriteľné rekordy legendárny útočník Montrealu Canadiens Maurice Richard. Počas sezóny strelil ako prvý hráč histórie 50 gólov (dovtedajší rekord bol 44) a v play-off pridal ďalších dvanásť.

Richard, ktorého v NHL prezývali "The Rocket", teda "Raketa", mal neskutočný talent na strieľanie gólov. Tým pádom bol vždy pod drobnohľadom najtvrdších hráčov súpera. Do bitiek sa nepúšťal skoro vôbec, ale keď už zhodil rukavice, tak vždy dokázal, že aj údery mu idú ako góly. Všetko napriek tomu, že na začiatku kariéry ho sužovali zranenia a vedenie Canadiens po podpise zmluvy tento krok ľutovalo, chcelo ho vymeniť. Neskôr sa ale Richard zdravotným problémom vyhýbal a stal sa jedným z najlepších hokejistov histórie.

Vtedajší tréner Canadiens Ernie Cook rozprával príbeh o tom, ako sa Richard pobil s Dillom. Preslávený bitkár Bob Dill však tvrdo narazil. Celá Madison Square Garden počas tohto zápasu čakala, kedy Richard skončí pod údermi súpera na ľade, no stal sa presný opak,

"Bežal som sa spýtať, ako na tom môj hráč je," spomínal Cook: "Tréner Rangers Harry Westerby mi odpovedal, že nemá ani škrabnutie, ale mám sa pozrieť na Dilla, ktorý odchádzal s dvomi ľadovými vrecúškami na tvári, ktoré zakrývali modriny a krvavé šrámy od úderov pästí Richarda," rozprával vtedajší kouč Montrealu Ernie Cook.

Najlepšie to ale vysvetlí nasledované video z filmu "The Rocket", ktorý vznikol v roku 2005. Dielo mapuje osobný život aj hokejovú kariéru Mauricea Richarda. Určite stojí za zhliadnutie, odporúčame. Ešte dodáme, že Boba Dilla si vo filme zahral ďalší známy bitkár NHL a síce Sean Avery.

Návrat domov

Po sezóne 1944/45 sa Dill do NHL už nevrátil. Prestúpil do rodného mesta, kde za St. Paul Saints nastupoval päť rokov v USHL. Tam patril medzi hviezdy súťaže a bol hrdinom tímu. V rokoch 1947 až 1950 sa štyrikrát po sebe dostal do All-stars tímu sezóny v roku 1948 získal Clark Cup. V tom čase boli legendárne hlavne derby súboje s neďalekým Minneapolis Millers, ktorého hviezdou bol počas kariéry hráč aj Chicaga Blackhawks John Mariucci.

Sezónu 1950/51 odohral Dill za St. Paul 7-Up v AAHL a kariéru ukončil v roku 1952 po tom, ako bol rok hrajúcim trénerom Springfieldu Indians (EAHL), ktorý vlastnil jeho dobrý priateľ a člen slávy NHL Eddie Shore. Neskôr pracoval ako skaut pre NY Rangers, Chicago Blackhawks a Minnesotu North Stars.

Jediný Američan, ktorý hral v NHL aj MLB

Bob Dill je výnimočný aj z iného dôvodu, ako z tých, ktoré boli spomenuté. Ako jediný Američan v histórii sa mu podarilo nastúpiť v najlepšej hokejovej, ale aj bejzbalovej lige sveta (MLB). Zároveň je jedným z dvojice mužov, ktorým sa to podarilo. Prvým bol v roku 1921 Kanaďan Jim Riley. Zahral si dokonca za slávny New York Giants.