Prečo si sa rozhodol prísť do HC ´05 iClinic Banská Bystrica?

"Vidím v tom veľkú šancu hrať v dobrom tíme, ktorý mal vynikajúcu minulú sezónu. Počul som o tomto klube dobré veci, takže som sa rozhodol, že bude dobrý nápad sem prísť."

Čo v tejto sezóne očakávaš?

"Nemám veľa očakávaní, pretože o lige a ani krajine veľa neviem. Budem sa proste snažiť pomáhať tímu a hrať najlepšie, ako viem."

Pre fanúšikov nie si veľmi známy, takže čo od teba môžu očakávať?

"Som ofenzívny hráč. Snažím sa vytvárať šance, dostávať sa do nich, korčuľovať s pukom, ale takisto si plniť defenzívne povinnosti."

V minulosti si hrával ako obranca a aj ako krídlo. Kde sa ti viac páči?

"Povedal by som, že viac mi sedí pozícia v obrane."

Čo hovoríš na samotný klub?

"Zatiaľ je to veľmi dobré. Ľudia v tíme sú veľkí profesionáli a o hráčov je postarané na vysokej úrovni. Trénerský personál je veľmi dobrý, hráči kvalitní, čiže celkovo je to tu skvelé."

Hlavný tréner je Vladimír Országh, ktorý hrával v NHL, rozpráva po anglicky, takže pre teba je to určite veľká výhoda...

"Určite áno. Pomáha mi, že vie jazyk pri vysvetľovaní rôznych taktických vecí. Komunikácia je veľmi dôležitá, navyše tréner Országh má skúsenosti z NHL. Je to teda obrovská výhoda."

Poznal si niekoho zo spoluhráčov, než si prišiel na Slovensko?

"Osobne som nepoznal nikoho."

Čo hovoríš na samotné mesto Banská Bystrica?

"Je veľmi pekné. Objavil som tu už niekoľko dobrých reštaurácií. Toto mesto sa mi páči."

Prvý zápas v novom tíme si odohral proti Nitre. Ako si sa cítil?

"Bol to môj prvý zápas v celej sezóne, takže niektoré veci mi nešlo tak, aby by som si predstavoval, ale potom sa to postupne zlepšovalo. Začal som sa cítiť komfortnejšie, no stále si musím zvyknúť na tempo súťaže a meter rozhodcov. Potom to bude dobre."

Čo hovoríš na kvalitu Tipsport ligy?

"Hral som len jeden zápas, takže podľa toho to nemôžem posúdiť. Každopádne, proti Nitre to bol dobrý zápas."

Čo vieš o slovenskom hokeji z celkového hľadiska, nie iba čo sa týka našej súťaže?

"Budem úprimný, nie veľmi veľa..."

V minulosti si už v Európe pôsobil. V čom vidíš rozdiel medzi hokejom na "starom kontinente" a v Severnej Amerike?

"Je to podstatne rozdielne, hlavne čo sa týka štýlu hry. V Amerike sa hrá viac hore-dole, puky sa často nahadzujú hlboko do tretiny súpera, dôraz je aj na forčekovanie, rýchly návrat a dochádza k viacerým súbojom. Je to fyzickejšie a v konečnom dôsledku veľmi rozdielne oproti Európe."

Ako budeš tento rok tráviť Vianoce?

"Som tu sám, bez rodiny, takže v podstate ani neviem, ale určite budem s niektorými chlapcami z tímu. Budeme mať spolu nejakú večeru a potom niečo vymyslím, no ešte si nie som úplne istý, či to takto bude."

V minulosti si odohral sedem zápasov aj v NHL za Calgary Flames. Čo to pre teba znamená?

"Bola to úžasná skúsenosť na mieste, kde by chcel byť každý jeden hokejista na svete. Naučil som sa tam strašne veľa."

Narodil si sa v Nigérii, neskôr si býval na Ukrajine, potom ste sa ako rodina presťahovali do Kanady. Aké to bolo pre teba tak veľa cestovať v nízkom veku?

"Z Nigérie sme odišli, keď som bol veľmi malý, takže si to ani nepamätám. Keď sme sa ale sťahovali z Ukrajiny do Kanady, tak som mal osem, takže o niečom už viem, no bol som naozaj veľmi malý, takže mi je ťažko o tom hovoriť, keďže si to poriadne ani nepamätám. Pamätám si však trochu na život na Ukrajine."

Országh: "Určite sa prejaví, ale potrebuje čas"

S defenzívnou posilou svojho mužstva je spokojný aj tréner HC ´05 iClinic Banská Bystrica Vladimír Országh, ktorý však upozorňuje, že Akim Aliu potrebuje čas: "Uvidíme, čo prinesie. Pre nás je tiež trochu neznámy, ale má ofenzívne ťahy. Je to zahraničný hráč, ktorý je v novej lige, čiže bude potrebovať nejaký čas," povedal 40-ročný kouč pre hokejovysvet.sk.

"Uvidíme, ako sa vžije s mužstvom a so systémom. Proti Nitre to bol jeho prvý zápas. Mal dobré veci, ale aj také, na ktorých bude musieť popracovať. Pred zápasom však s nami trénoval len dvakrát. Čas ukáže, nechcem hodnotiť po prvom zápase," pokračuje Országh.

"Mal by to byť obranca, ktorý bude ofenzívnejší. Určite sa v najbližších zápasoch prejaví," dodáva.