Slovensko okúsilo chuť prvého kovu v roku 2000 v ruskom Petrohrade. Stačilo, aby lepšie zvládlo finále s Českom a mohlo sa tešiť. Brankár Ján Lašák ako 21-ročný smutne povedal, že sa Slováci v čo najkratšej dobe dočkajú zlata. Rok 2002 to dokonale potvrdil.