Slováci sa stretli v pondelok v Starom Smokovci aj s nedoliečeným brankárom Jánom Lacom a útočníkom Martinom Réwayom. Trénerovi Vůjtekovi sa tiež hlásili kluboví spoluhráči mladíka zo Sparty Praha, obrancovia Marek Ďaloga a Juraj Mikuš. "Stále máme na čom pracovať. Druhý zápas proti Česku sme nezvládli psychicky, boli sme až veľmi nabudení, faulovali sme a dostávali sa do šarvátok. Samozrejme to platí aj o českom mužstve. Zápas nebol dobrý a veľa po hokejovej stránke neukázal. Toho sa chceme v týchto dvoch stretnutiach vyvarovať a prejsť k hre, ktorú sme produkovali so Švédskom a v prvom dueli proti Česku," uviedol Vůjtek.

Špecifickú príchuť bude mať dvojzápas pre obrancu Ivana Švarného (Dinamo Minsk, Biel./KHL) a útočníka Patrika Lušňáka pôsobiaceho v bieloruskej najvyššej súťaži a obliekajúceho dres Junosť Minsk. "Pre mňa budú špeciálne zápasy hádam iba v tom, čo a aký systém bude hrať súper. Poznám veľa chalanov, hral som či už s nimi alebo proti nim. Určite budú dobre korčuľovať, nebudú nič vymýšľať, nahadzovať puky na bránku a napádať nás. Budú čakať na naše chyby a z nich profitovať," prezradil sa Lušňák.

Už tradične patrí medzi špecifiká duelov hraných v Košiciach a Poprade a rozdielnosť veľkosti extraligových ľadových plôch. Kým v metropole východu je najväčšia, tak v Poprade najmenšia. "V Poprade je malé stredné pásmo, musíme to využiť, nehrať kombinačne, ale jednou nahrávkou sa dostať do útočnej tretiny a snažiť sa strieľať i dorážať puky. V prvom zápase v Košiciach si môžeme dovoliť hrať i kombinačne," analyzoval Lušňák.

Bieloruský tréner David Rodney Lewis nominoval 21 hráčov z KHL, z nich až dvanásť pôsobí v klube Dinamo Minsk. Zvyšných deväť je z najvyššej bieloruskej hokejovej súťaže. Slovenskí hokejisti sa naposledy stretli s Bieloruskom na turnaji Arosa Challenge vo Švajčiarsku v decembri 2014 a po prehre 1:2 a zaknihovali štvrtú prehru po sebe.

Na prvý duel v košickej Steel aréne sa teší aj center Tomáš Marcinko pôsobiaci v českých Pardubiciach. "Je to niečo extra, ak sa môže človek predstaviť doma, kde vyrastal a kde začínal s hokejom. Považujem to za plus, príde rodina i kamaráti. Je to však jedno či sa hrá v Košiciach, Poprade alebo Bratislave, pretože vždy ide o národný dres a to je základ," uviedol Marcinko.

Najnovšou a pozitívnou správou pre realizačný tím SR bolo uvoľnenie útočníka Los Angels Kings Mariána Gáboríka pre potreby reprezentácie. Zo zámoria sú k dispozícii i obranca Andrej Meszároš z Buffala a útočníci Richard Pánik z Toronta a Tomáš Kopecký z Floridy. Všetci traja sa mali k tímu pripojiť na bratislavskom zraze v utorok 21. apríla, no šéftréner Vůjtek ich príchod očakával skôr. "Veríme, že sa v priebehu tohto týždňa pridajú k mužstvu niektorí hráči z NHL i keď nenastúpia na zápas. K tímu sa pridá už aj Tomáš Surový z Banskej Bystrice. Aj keby nešiel do stretnutia, tak tu už bude s ostatnými hráčmi a my budeme vedieť, koho definitívne uvoľníme z kádra," konštatoval Vůjtek.

Slováci otvorili zápasovú časť prípravy dvoma duelmi so Švédmi. Najprv v Trenčíne prehrali so severanmi gólom 13 sekúnd pred koncom 3:4 a potom v odvete v Bratislave otočili skóre a zvíťazili 3:1. Minulý týždeň ich preveril súper z Česka, tradičnému rivalovi podľahli v dvoch stretnutiach v Jihlave, najprv vo štvrtok 2:3 až po samostatných nájazdoch a o deň neskôr 1:3. Proti Bielorusku odohrajú takisto dva zápasy v rámci série Euro Hockey Challenge v Košiciach a v Poprade, najprv vo štvrtok 16. apríla v Steel aréne o 17.00 h a potom v sobotu o 18.00 na popradskom štadióne. "Tieto dva zápasy sú rovnako dôležité ako predchádzajúce štyri," konštatoval Vůjtek.

Po zápasoch s Bieloruskom čakajú Slovákov do štartu svetového šampionátu v Ostrave a Prahe (1.-17. mája) ešte dva súboje. V rámci EHCH sa predstavia v Rige, kde dvojzápasom proti domácemu Lotyšsku zavŕšia prípravu.

Káder SR pred prípravnými zápasmi s Bieloruskom (16. a 18. apríla v Košiciach a v Poprade):

brankári: Július Hudáček (Örebro/Švéd.), Branislav Konrád (Dukla Trenčín), Denis Godla (Slovan Bratislava/KHL), Ján Laco (Barys Astana, Kaz./KHL)

obrancovia: Ivan Baranka, Michal Sersen (obaja Slovan Bratislava/KHL), Peter Čerešňák (HC Vítkovice/ČR), Milan Jurčina (Dinamo Riga, Lot./KHL), Peter Podhradský (Lada Togliatti, Rus./KHL), Ivan Švarný (Dinamo Minsk, Biel./KHL), Dominik Graňák (Fribourg Gottéron, Švaj.), Christián Jaroš (Lulea/Švéd.), Marek Ďaloga, Juraj Mikuš (obaja Sparta Praha/ČR)

útočníci: Milan Bartovič, Libor Hudáček, Ladislav Nagy, Andrej Šťastný (všetci Slovan Bratislava/KHL), Mário Bližňák (Slovan Bratislava/KHL), HC Plzeň/ČR), Ján Sýkora (HC Plzeň/ČR), Marcel Haščák, Michel Miklík (obaja Amur Chabarovsk, Rus./KHL), Michael Vandas (HC Vítkovice/ČR), Marek Viedenský (HPK Hämmeenlinna/Fín.), Rastislav Dej (HK Hradec Králové/ČR), Tomáš Marcinko, Radoslav Tybor (obaja HC ČSOB Pardubice, ČR), Peter Cehlárik (Lulea/Švéd.), Patrik Lušňák (Junosť Minsk/Biel.), /Martin Réway (Sparta Praha/ČR)/

Káder Bieloruska pred prípravnými zápasmi so SR (16. a 18. apríla v Košiciach a v Poprade):

brankári: Igor Brikun (HK Gomeľ), Stepan Goriačevskich (Jugra Chanty-Mansijsk/KHL), Dmitrij Milčakov (Dinamo Minsk/KHL), Michail Karnauchov (Dinamo Molodečno)

obrancovia: Jevgenij Lisovec, Iľja Kaznadej, Iľja Šinkevič, Oleg Goroško (všetci Dinamo Minsk/KHL), Nikolaj Stasenko (Severstal Čerepovec/KHL), Dmitrij Korobov (Atlant Mytišči/KHL), Andrej Karev, Ivan Usenko (obaja Šachtar Soligorsk), Michail Choromando, Nikita Ustinenko (obaja HK Gomeľ)

útočníci: Jevgenij Kovyršin (Severstal Čerepovec/KHL), Alexander Kitarov, Artur Gavrus, Sergej Drozd, Pavel Razvadovskij, Alexej Kaľužnyj, Arťom Demkov, Alexander Pavlovič (všetci Dinamo Minsk/KHL), Andrej Kolosov (HK Gomeľ), Andrej Kosticyn (HK Soči/KHL), Alexej Jefimenko (Sibir Novosibirsk/KHL), Arťom Volkov (Avangard Omsk/KHL), Andrej Stepanov (Neftechimik Nižnekamsk a Dinamo Minsk/KHL), Sergej Demagin (Torpedo Nižnij Novgorod/KHL), Igor Karabanov (Šachtar Soligorsk)

Zostávajúci program SR počas záverečnej prípravy na MS (zápasy Euro Hockey Challenge):

16. apríla: SR - Bielorusko (Košice)

18. apríla: SR – Bielorusko (Poprad)

24. apríla: Lotyšsko – SR (Riga)

25. apríla: Lotyšsko – SR (Riga)

1.-17. mája: MS 2015 (Praha, Ostrava, ČR)