29-ročný Gabriel Chicoine spod Dubňa zamieril do elitnej fínskej ligy, kde bude v nasledujúcej sezóne obliekať dres TPS Turku. Klub, ktorý vlani obsadil prvú nepostupovú trinástu priečku, oznámil uzavretie ročného kontraktu s produktívnym kanadským zadákom na sociálnej sieti.

Chicoine je narodený v Saint-Dominique v Kanade a je absolventom Saint-Hyacinthe. Tento 183-centimetrový a 82-kilogramový obranca nazbieral v uplynulej sezóne v 41 zápasoch základnej časti 33 bodov (12+21) a bol suverénne najproduktívnejším zadákom vlkov. Celkovo viac bodov v základnej časti malo na konte len ofenzívne kanadské duo vlkov Ryder Korczak (21+23) a Brendan Ranford (19+32) a Žilina tak prišla o jedného člena z hviezdneho kanadského trojlístka.

Chicoine strávil po zámorskom pôsobení predchádzajúce dve sezóny na Slovensku, kde obliekal dresy Banskej Bystrice a Žiliny. Počas dvoch sezón na Slovensku Chicoine nastúpil na 106 zápasov, v ktorých nazbieral dohromady 82 bodov (22+60). Chicoine hral aj v severoamerických univerzitných ligách ECHL a NCAA.

Vo Fínsku chcel vždy hrať

"Som veľmi rád, že som sa pripojil k TPS. O meste a organizácii som počul len dobré veci a teším sa, že spoznám Turku a budem tam žiť so svojou rodinou. Táto liga bola vždy tou, v ktorej som chcel hrať a jej vysoké tempo a profesionalita sú známe po celom svete. Teším sa na hranie pred fanúšikmi v našej domácej aréne. Videl som veľa fotiek a videí z arény a vyzerá neuveriteľne – myslím si, že je to jedna z najkrajších arén a jedna z najlepších arén v Európe.

O TPS som tiež počul len dobré veci od kamarátov, ktorí už hrali v lige a v TPS. Ako hráč som spoľahlivý v oboch smeroch, pracovitý a súťaživý. Chcem do tímu priniesť ofenzívnu silu a pomôcť TPS vyhrať tento rok. Veľmi sa teším na stretnutie s našimi fanúšikmi a dúfam, že keď budeme túto sezónu hrať doma, urobia čo najviac hluku,“ uviedla kanadská posila pre klubový web TPS.

Prečítajte si aj

Zachytal si aj v KHL: Skúsený odchovanec Slovana sa vracia do známych vôd

Patril medzi najlepších obrancov na Slovensku

"Gabriel dobre číta hru a je kvalitným obrancom, čo sa týka pukov. Jeho silné stránky sú obzvlášť zvýraznené v otváraní hry, posúvaní puku a rozhodovaní pod tlakom. Dokáže sa aktívne zapojiť do útočnej hry a tiež nám prináša viac možností v špeciálnych situáciách. Gabriel už niekoľko sezón dosiahol ako obranca veľmi dobré výsledky a posledné dve sezóny patril medzi najlepších obrancov na Slovensku.

Mali sme s ním veľmi dobrý rozhovor a nadobudli sme dojem veľmi pozitívneho, motivovaného a ambiciózneho profesionála, ktorý má silnú túžbu urobiť ďalší krok vo svojej kariére. Veríme, že jeho profil dobre zapadá do nášho spôsobu hry a dopĺňa našu obranu presne tými vlastnosťami, ktoré sme v našom tíme trpezlivo hľadali,“ uviedol nadšene športový riaditeľ fínskeho klubu Mika Suoraniemi, ktorý do novej posily vkladá veľké nádeje.

„Prináša do našej obrany väčšiu všestrannosť a dokáže s pukom posunúť hru vpred. Je to tiež pozitívny človek, ktorý prináša do tímu dobrú energiu,“ verí vo veľký prínos Kanaďana hlavný tréner TPS Toni Söderholm.