Na lavičke sa vystriedali dvaja zahraniční tréneri, vedenie klubu HC Prešov obmenilo počas uplynulej sezóny takmer dve desiatky legionárov, ale nefungovalo absolútne nič. Športovú tragédiu Prešov odvrátil až v baráži, v ktorej si zachránil extraligovú príslušnosť. Uplynulá sezóna však bola pre klub veľkým ponaučením. Ponaučením o tom, ako to rozhodne nemá vyzerať.

Katastrofálna apokalypsa

"Po dvoch rokoch v SHL sme si mysleli, že prídeme do extraligy a budeme čiernym koňom a všetko bude fungovať. Stal sa však opak. Sezóna pre nás bola extrémne krutá. Na čo sme siahli, to nám nevyšlo a bolo to úplne mimo. Nedá sa povedať, že by nám chýbala snaha. Ak to mám povedať natvrdo, sezóna bola pre nás katastrofálnou apokalypsou od začiatku až do konca," zhodnotil nevydarený ročník spolumajiteľ klubu HC Prešov Martin Vaľko pre Športweb.

Čo bolo príčinou katastrofálnej apokalypsy hokejového Prešova? Samozrejme, nešlo len o jeden konkrétny dôvod, ale o súboj viacerých príčin, ktoré sa na seba nabaľovali a rezultovali do tragických výkonov hráčov Prešova.

Legionári nevyšli

Jednou z hlavných príčin boli legionári a ich nedostatočné výkony. "Začnem sklamaniami. Pred sezónou sme všetko stavili na osvedčených legionárov ako sú Hunter Fejes či William Rapuzzi, ktorí v každom mužstve v extralige boli ťahúňmi. U nás im to nevyšlo. Nechcem viniť len ich. Doplatili na to, že nám to od začiatku neklapalo a na celý tím padla deka. Museli sme obmeniť 17 legionárov, čo je extrémne veľa a my si to uvedomujeme," hovoril Vaľko.

Veľkou témou v uplynulej sezóne extraligy bol aj prestup skúseného slovenského brankára Jaroslava Janusa z Prešova do Slovana Bratislava. Vaľko prezradil, že nešlo o žiadosť gólmana, ale o ťah klubu, ktorý si vyžiadali ekonomické dôvody. Situácia bola vážna a Vaľko tvrdí, že nebyť odchodu Janusa, mohla byť ohrozená ďalšia klubová existencia.

Prečítajte si aj

Sedel v aute päť minút od posilňovne pripravený na prvý tréning. Z nemocnice prišiel telefonát, ktorý všetko zmenil

Odchod Janusa zachránil klubovú existenciu

"Od Jara to vôbec nevyšlo. On sa to dozvedel, keď už bolo tesne pred podpisom. Jeho odchod bol čisto z ekonomických dôvodov. Na rovinu poviem, že bol najlepšie platený brankár v extralige," prezradil jeden zo spolumajiteľov HC Prešov. "Brutálne zaťažoval náš rozpočet. Pri sklamaní, ktoré nastalo po zlých výsledkoch a páde v tabuľke, prestali chodiť diváci na štadión, čo im ani nemožno zazlievať."

Odchod Jaroslava Janusa pomohol uvoľniť napätý klubový rozpočet v Prešove a zlepšiť celkovú ekonomickú situáciu klubu. "Potrebovali sme rozpočet odľahčiť. To bol jediný dôvod, prečo odišiel do Slovana, ktorý potreboval pred play off posilniť brankársky post. Bola to win-win situácia pre oba kluby aj pre samotného hráča," hovoril Vaľko. "Ak by Janus neodišiel, bolo by to pre nás z finančného hľadiska extrémne náročné. Aj napriek tomu sme skončili s obrovským mínusom. Ak sme nechceli ohroziť existenciu klubu, museli sme konať a Jara vymeniť," dodáva.

Rozpočet sa podarilo udržať

HC Prešov chce byť v extralige konkurencieschopnejší ako vlani a preto sa vedenie klubu snažilo udržať rozpočet na približne rovnakej úrovni ako v uplynulom ročníku. Aj keď vzhľadom na ekonomickú situáciu na Slovensku to bola veľmi náročná úloha.

"Pohybujeme sa na úrovni približne dvoch miliónov eur. Je to aj vďaka tomu, že prevažnú časť sponzorov sa nám podarilo udržať. Ceníme si to o to viac, že ekonomická situácia na Slovensku a obzvlášť na východe je veľmi zlá. Tento rok je asi najhorší za dlhé obdobie, kedy firmy nevedia, čo bude a každý zápasí sám so sebou. Niektorí sponzori skončili z dôvodu, že mali vlastné existenčné problémy," prezradil Vaľko.

Omladenie kádra a dlhodobejšie kontrakty

Vedenie Prešova sa rozhodlo zmeniť aj koncepciu ohľadom skladania kádra. Cieľom bolo výraznejšie omladiť tím a klub s hráčmi podpisoval väčšinou kontrakty na dva či tri roky. Čo tým chcú v Prešove získať, vysvetľoval spolumajiteľ klubu.

"Za najväčšiu výhodu považujem fakt, že po sezóne máte 90 percent tímu podpísanú a obmeníte len zopár hráčov. Tréneri tak môžu pracovať s prakticky rovnakým tímom dlhšie obdobie. Pre chlapcov je to výhodné, keďže sa im kontrakt každý rok navyšuje. Nemusia sa báť o svoju budúcnosť. Som presvedčený o tom, že ich prístup bude omnoho lepší, ako keď majú krátkodobé kontrakty," verí jeden z čelných predstaviteľov manažmentu prešovského hokeja.

A s akými cieľmi bude vstupovať HC Prešov do novej sezóny? Predovšetkým nezopakovať katastrofálny scenár z uplynulého ročníka a vyhnúť sa psychicky náročným barážovým súbojom. "Určite nechceme, aby sa opakoval scenár z vlaňajška, kedy sme sa potácali na spodku tabuľky. Nejdeme do sezóny s prehnanými cieľmi. Uvedomujeme si, že o titul zrejme hrať nebudeme. Chceme prinášať divákom radosť z hokeja. Verím, že sa na našu stranu pridajú aj fanúšikovia a spoločnými silami dosiahneme cieľ, ktorým je vyhnúť sa baráži. Tá je psychicky extrémne náročná," dodáva Vaľko.