Jednou z udalostí hokejového leta bol draft slovenského obrancu Tomáša Kráľoviča do NHL. Ako "overager" bol draftovaný v treťom kole z celkového 90. miesta tímom Tampa Bay Lightning. Ako prvý Slovák z tohtoročného draftu podpísal nováčikovský kontrakt v NHL. Dokonca priamo na ľade po turnaji troch proti trom na development kempe.

"Je to úžasné pre neho aj pre Slovan. Všetci sme z toho nadšení. Ako som ho zbadal na prvom tréningu, objal som ho. Mal som až zimomriavky, keď som ho videl podpisovať kontrakt priamo na ľade," reagoval kanadský tréner Slovana Brad Tapper pre Denník Šport.

Tapper chce dať priestor mladíkom

Po podpise kontraktu s Tampou Bay je zrejmé, že Tomáš Kráľovič bude hrať v nasledujúcej sezóne v AHL za tím Syracuse Crunch. Slovan tak príde o kľúčového obrancu. Prekvapilo preto rozhodnutie realizačného tímu a vedenia klubu, že za Kráľoviča nehľadajú náhradu.

"Chcem dať väčší priestor mladým hráčom," vysvetlil dôvod tohto rozhodnutia Brad Tapper a okamžite menoval hráčov, ktorým chce dať väčší priestor. "Ličko s Fabušom sú pripravení hrať väčšie role. Bereš je pripravený hrať za áčko. Potrebujeme, aby pridal viac ofenzívy Turan, O’Connor hral konzistentnejšie. Ako posila prišiel Beňo, od ktorého máme očakávania. Kralo je však veľká strata, musí sa s tým vysporiadať celá obrana.”

Tomášovi Kráľovičovi pomohlo k úspešnému draftu a zmluve v NHL práve to, že Brad Tapper mu veril a dal mu obrovský priestor ukázať svoje kvality. Teraz chce dať možnosť vyniknúť ďalším mladým hráčom. Aj preto odišiel ďalší elitný obranca klubu Sena Acolatse, ktorý posilnil Liptovský Mikuláš.

"Potrebujeme, aby spravili ďalší krok iní hráči. Vidieť Beňa na presilovke, takisto Lička, možno aj Turan dostane šancu," menoval Tapper mladíkov, ktorým chce ponúknúť v nasledujúcej sezóne väčší priestor.

Prečítajte si aj

Cíger varuje Bučeka po príchode do Slovana: Už tu boli kadejakí dobrí hokejisti a mysleli si, že to ustoja

Slovan chce dávať šesť až osem gólov na zápas

Slovan Bratislava sa skvele odrazil po nevydarenej predošlej sezóne a stroskotal až tesne pod vrcholom, keď prehral v dramatickej sedemzápasovej finálovej sérii s Nitrou. Veľký posun vpred, no tréner Tapper už teraz premýšľa nad tým, ako byť ešte lepší.

Kanadský odborník presne vie, v čom treba pridať - efektivita a ofenzíva. "Musíme byť lepší v protiútokoch, v sezóne sme zahodili z brejkov príliš veľa šancí. Takisto chceme dávať viac gólov. Chcel by som, aby sme dávali šesť, sedem, osem gólov na stretnutie. Bol by som rád, keby sme boli ešte ofenzívnejšie mužstvo, ale na druhej strane si dávali pozor v obrane.”

Ďalšou oblasťou, v ktorej sa chce Slovan zlepšiť, je pozícia centra, na ktorú by mali belasí ešte priviesť jednu posilu a vhadzovania, ktoré sú v modernom hokeji kľúčovou činnosťou. "Veľa pracujem so spomínanými rozšírenými štatistikami a mali sme len 46% úspešnosť na buly v sezóne. Musíme byť oveľa lepší na vhadzovaniach, aby sme mali viac puk," reagoval Tapper.

Najväčšou posilou belasých je útočník Samuel Buček, ktorý prišiel práve z konkurenčnej Nitry. "Samo je skvelý hráč. Nitre pomohol k dvom titulom, bol najlepším strelcom ligu. Veríme, že rovnako pomôže aj nám. Ukáže spolu napríklad s Tomášom Marcinkom, ako vyhrávať veľké zápasy a tituly. Dúfam, že ostane zdravý a predvedie sa naplno fanúšikom Slovana. Chceme mať štyri nebezpečné formácie, aby mali súperi s nami problém.”