„Ryan je hráč, ktorého by chcel mať v tíme každý tréner. Prichádza k nám výborný korčuliar so skvelým hokejovým videním a schopnosťou nachádzať spoluhráčov presnými pasmi. Svoje kvality potvrdzuje už niekoľko sezón.

V uplynulom ročníku pôsobil v nemeckej DEL, takže je etablovaný na európsky hokej. Má všetky predpoklady na to, aby sa stal režisérom našej prvej presilovky,“ vyjadril sa športový riaditeľ Dukly Trenčín Branko Radivojevič.

Merkleyho si v roku 2018 vybrala z 21. miesta draftu organizácia San Jose Sharks. Kreatívny obranca žiaril najmä v kanandskej juniorskej súťaži OHL, v ktorej počas štyroch sezón nazbieral viac ako bod na zápas. V poslednom ročníku juniorského pôsobenia patril ku kľúčovým hráčom tímu London Knights. S 15 gólmi a 76 bodmi bol druhý najproduktívnejší obranca OHL a so 61 asistenciami bol štvrtý najlepší nahrávač celej súťaže.

V prvom tíme Sharks nastúpil do 39 zápasov, v ktorých zaznamenal šesť bodov (1+5). Viac príležitostí dostával vo farmárskych tímoch San Jose Barracuda a Colorado Eagles v AHL, v ktorých v 121 stretnutiach získal 52 bodov (4+48).

Prečítajte si aj

HC Prešov hlási ďalšiu posilu. Prichádza urastený slovenský útočník

Zo Severnej Ameriky sa vydal do KHL, keď počas dvoch ligových ročníkov hájil farby Červenej hviezdy Kchun-lun a Avangardu Omsk. V minulej sezóne pôsobil v nemeckej DEL a obliekal dres Straubingu Tigers. V 26 zápasoch si pripísal desať bodov za gól a deväť asistencií. V šiestich zápasoch vyraďovacej časti pridal ďalších šesť gólových prihrávok.

Merkley reprezentoval Kanadu na MS do 18 rokov v roku 2018 a bol s troma bodmi a troma asistenciami v piatich zápasoch najproduktívnejším obrancom turnaja. Rok predtým získal s Kanadou zlatú medailu na Memoriáli Ivana Hlinku, pričom v piatich stretnutiach zaznamenal šesť asistencií.