Mužstvo povedie v nasledujúcom ročníku skúsený odborník Róbert Kaláber, ktorý sa vracia na Slovensko po úspešnom pôsobení v poľskom hokeji.

Päťdesiatšesťročný tréner pôvodne po návrate domov uvažoval o práci pri mládeži, napokon ho však oslovila ponuka z Trnavy. Ako prezradil, rozhodujúcim faktorom boli rozhovory s vedením klubu a Romanom Kukumbergom, počas ktorých sa oboznámil s víziou a smerovaním organizácie.

„Predstavili mi filozofiu klubu a princípy, na ktorých chcú stavať. S týmto smerovaním som sa stotožnil. Naším cieľom je postupne sa odraziť od spodných priečok tabuľky, dostať sa do jej stredu a následne pomýšľať na ešte vyššie pozície. Presvedčilo ma najmä odhodlanie budovať mužstvo a neustále sa zlepšovať. Ak sa všetko bude vyvíjať podľa predstáv, verím, že spolupráca nebude záležitosťou iba jednej sezóny,“ uviedol Kaláber.

Dôvod svojho odchodu z Poľska vysvetlil tým, že v klube už nevidel priestor na ďalší progres. Naopak, v Trnave cíti potenciál na rast. Po stretnutiach s hráčmi nadobudol presvedčenie, že kabína má chuť napredovať a posunúť sa na vyššie priečky, aby sa mužstvo vyhlo bojom o záchranu. Podľa jeho slov si hráči vážia snahu vedenia nastaviť klub správnym smerom.

Návrat odchovancov a hráčov s väzbou na klub

Počas pôsobenia v zahraničí sledoval predovšetkým slovenskú extraligu, zatiaľ čo dianie v Tipos SHL monitoroval menej intenzívne. Napriek tomu si uvedomuje problémy, s ktorými sa Trnava v minulosti stretávala, vrátane skladby kádra.

„Roman Kukumberg aj Martin Baran ligu výborne poznajú a presne vedia, ktorých hráčov sme si ponechali. Prioritou je návrat hokejistov, ktorí majú k Trnave silný vzťah. Chceme vytvoriť zdravé jadro tímu z hráčov, ktorým na klube záleží a chcú ho posúvať dopredu. Dôležité je aj správne generačné zloženie mužstva. Potrebujeme skúsených hráčov, kvalitnú strednú generáciu a mladých perspektívnych hokejistov, ktorým budú starší spoluhráči pomáhať v raste,“ vysvetlil tréner.

Podľa jeho slov je základ mužstva už vytvorený a ďalšie úpravy prídu počas letnej prípravy. Trnava už získala aj hráčov vracajúcich sa z najvyššej slovenskej súťaže.

„Kostra tímu je postavená a papierovo vyzerá veľmi dobre. Skutočný obraz však získame až po začiatku tréningov na ľade. Následne budeme reagovať a podľa potreby doplníme káder, samozrejme v rámci finančných možností klubu,“ dodal.

Herný systém podľa možností mužstva

Príprava bude zameraná najmä na identifikáciu silných a slabých stránok tímu, aby realizačný tím mohol nastaviť optimálny herný systém.

„Chceme zvoliť taký štýl hry, ktorý nám prinesie úspech. Samozrejme, záleží nám aj na tom, aby hráčov hokej bavil. Výsledky sú dôležité, ale rovnako podstatné je, aby mali z hry radosť. Hokej by mali vnímať ako záľubu, ktorá ich zároveň živí,“ povedal nový kouč.

Osem prípravných zápasov vrátane medzinárodného súboja

Letná príprava na ľade odštartuje 23. júla. Keďže štart ligovej sezóny je naplánovaný na polovicu septembra, mužstvo bude mať dostatok času na kvalitnú prípravu.

„Budeme trénovať šesť dní v týždni v jednofázovom režime. Štyri tréningové jednotky budú kombinované aj s posilňovňou,“ priblížil Kaláber.

Pred začiatkom súťaže absolvujú Gladiátori osem prípravných stretnutí. Väčšina súperov bude z Tipos SHL, no na programe je aj jeden medzinárodný duel.

„Dvakrát nastúpime proti TEBS-u, Žiaru nad Hronom a Leviciam. Po jednom zápase odohráme proti Topoľčanom a českému Hodonínu,“ konkretizoval.

Disciplína, pracovitosť a postupný rast

Skúsený tréner zdôrazňuje, že sa neobzerá na výsledky z minulého roka a svoju pozornosť sústreďuje výlučne na budúcnosť.

„Moja úloha je nastaviť tréningový proces tak, aby sme sa každým dňom zlepšovali. Postupne chceme robiť ďalšie kroky smerom k úspechu. Budujeme konkurencieschopné mužstvo, ktoré bude hrať dôstojnú úlohu v lige. Chceme byť tímom, ktorý sa prezentuje tvrdou prácou, obetavosťou a disciplínou. Práve na týchto hodnotách som staval aj počas pôsobenia v Poľsku. Každý tréning musí hráčov posúvať vpred,“ zdôraznil.

Cesta do extraligy je dlhodobý proces

Trnavský klub už skôr deklaroval ambíciu v budúcnosti zabojovať o postup do najvyššej slovenskej súťaže. Kaláber však upozorňuje, že ide o dlhodobý cieľ, ktorý si vyžaduje viacero etáp.

„Postup do Tipsport ligy predstavuje až vyvrcholenie celého procesu budovania. Momentálne sa sústredíme na najbližšie obdobie. Vedenie začalo meniť filozofiu klubu už v minulej sezóne a aj to bol jeden z dôvodov, prečo som ponuku prijal. Všetko je veľmi dobre pripravené, no až realita ukáže, ako budú plány fungovať v praxi. Našou prioritou je získať späť dôveru fanúšikov a sponzorov a presvedčiť ich, že klub kráča správnym smerom,“ uzavrel nový tréner HK Gladiators Trnava.