Česká hokejová reprezentácia skončila na MS 2026 vo štvrťfinále proti Fínsku. Faktom je, že tréner Radim Rulík, podobne ako jeho náprotivok na slovenskej striedačke Vladimír Országh, dostal pred svetovým šampionátom kvantum ospravedlneniek. Aj preto poskladal mladý tím s viacerými neskúsenými hráčmi.

"Treba si uvedomiť proti komu hráme. Prvé dve lajny mali Fíni z NHL. Mali neskutočnú kvalitu. Možno tam bol aj väčší rešpekt, ako mal byť. Mužstvo sme zložili z hráčov, ktorí chceli prísť. Keby sme mali dve lajny z NHL a nechytali sme to, kritika je na mieste. Pre mňa bolo neskutočné, že to nezabalili a bojovali. Len sme to potrebovali chytiť skôr," hovoril Radim Rulík pred českými novinármi.

Rulík, ktorý končí pri českej reprezentácii a od nasledujúcej sezóny sa presunie na lavičku českého extraligového Kladna, hovoril aj o tom, že Česi majú nedostatok hráčov v NHL a keď väčšina z nich pozvánku na MS odmietne, nemajú ich kvalitu ako nahradiť.

Prečítajte si aj

Horúca správa spod Zobora: Kľúčový legionár spravil zásadné rozhodnutie

"Viem, že verejnosť si praje iné výsledky. Majú na to právo. História je taká, že to nemôže byť inak. Hráčov v NHL však nemáme toľko, keď nemôžu ísť, tak je to veľmi ťažké konkurovať. Tento šampionát bol o zabudovávaní mladých hokejistov, čo sa podarilo. Nie sme v situácii, že budeme zbierať úspechy každý rok. Treba to zobrať s maximálnou pokorou, ak sa niečo podarí," uvedomuje si Radim Rulík.

Radim Rulík: Mal som strach a keď som videl, ako hrajú Slováci...

Tréner Rulík priznal, že pred štartom MS mal obavy, či Česi s týmto tímom dokážu vôbec postúpiť do štvrťfinále. Jeho obavy sa ešte zosilneli po tom, čo videl, ako dobre hrajú slovenskí hokejisti, ktorí v skupine začali štyrmi víťazstvami zo štyroch zápasov.

"Mal som strach, aby sme vôbec postúpili do štvrťfinále. Keď som videl ako Slováci hrali, čo som pred šampionátom pri všetkej úcte k nim vôbec nepredpokladal, podávali výborné výkony, vedel som, že ide do tuhého. K tomu sme stratili zápas so Slovinskom, kde sme dominovali. Teší ma, ako sa hráči špičkovo pripravili na Švédov. Nečakal som to, aj keď Švédi tiež dali šancu mladým hráčov, čo hralo v náš prospech," analyzoval priebeh skupinovej fázy turnaja český tréner.

Radim Rulík vystrúhal pochvalu slovenskej reprezentácii, ktorá bola vo vzájomnom zápase s Českom podľa jeho názoru lepším tímom. V kľúčovom zápase vyhrali Česi 3:2 po šťastnom zásahu Romana Červenku korčuľou. "Od polovice nášho zápasu boli lepší, rýchlejší, mali väčšiu energiu. Cítili, že mali šancu, ale vyhrali sme to. Bol to kľúčový zápas," dodal Rulík.