Minulý rok sa slovenský obranca Samuel Kňažko rozhodol opustiť zámorie a vrátiť do Európy. Prikývol na ponuku českého extraligového tímu HC Vítkovice. Dostával obrovský priestor, patril medzi najviac vyťažovaných obrancov českej extraligy. Po zranení členka sa však herne trápil on aj celý tím.

"Každé mužstvo má pred štartom ročníka tie najvyššie ambície a chce ísť na titul. Nám sa to nepodarilo, navyše nám na konci sezóny vyhodili trénera i celý realizačný tím, čo svedčí o tom, že sme nepredvádzali také výkony, ktoré sa od nás očakávali. Z osobného hľadiska bola prvá časť ročníka dobrá, potom prišlo to zranenie na Nemeckom pohári a už to nebolo ideálne," zhodnotil ročník Kňažko v rozhovore pre Športový Čas.

Prečítajte si aj

Ďaloga nie je ani zďaleka jediný: V českom klube nezostal kameň na kameni

Bol návrat do Európy dobrý krok? Áno aj nie, reaguje Kňažko

Samuel Kňažko odohral v zámorí takmer štyri roky. V tíme Columbus Blue Jackets dostal dva štarty v NHL. Ako hodnotí spätne svoje rozhodnutie opustiť zámorie a vrátiť sa do Európy, vníma to ako dobrý krok? "Na jednej strane áno, ale na druhej aj nie. Samozrejme, že každý chce bojovať o šancu hrať v NHL čo najdlhšie. Ja som usúdil, že som mladý a v mojej kariére bude návrat do Európy lepší krok. Určite svoje rozhodnutie neľutujem."

Dvadsaťtriročný rodák z Trenčína netají, že by sa v budúcnosti rád ešte vrátil do zámoria a pokúsil by sa vybojovať si pozíciu v NHL. "Áno, ale neberiem to tak, že silou-mocou sa tam chcem vrátiť. Bolo by to pekné, keby som v budúcnosti ešte dostal šancu zahrať si v NHL a zabojoval by som o to."

Na olympijských hrách v Pekingu 2022 bol pri historickom úspechu slovenského hokeja, keď získal pod vedením trénera Craiga Ramsayho bronz. Účasť na olympiáde v Miláne 2026 Kňažkovi tesne ušla pomedzi prsty, figuroval len medzi náhradníkmi.

"Samozrejme, že tie prvé dni to človeka zamrzí, veď kto by nechcel hrať na olympiáde. Chalani však hrali výborne, svoje nominácie si výkonmi na ľade zastali. Už je to pre mňa minulosť, pozerám sa dopredu, a to na majstrovstvá sveta."

Obranca českých extraligových Vítkovíc chce teraz svoje sklamanie z neúčasti na olympiáde v Miláne hodiť za hlavu a plne sa sústredí na prebiehajúcu prípravu na majstrovstvá sveta vo Švajčiarsku, na ktorých by rozhodne nemal chýbať.

"Pre mňa je vždy česť reprezentovať Slovensko a je to krásny pocit. Navyše na klubovej úrovni sme skončili skoro sezónu a chcel som si ju ešte predĺžiť. Nechcel som byť teraz bez hokeja, som aj zdravotne fit, takže som rád, že tu môžem byť," dodal Kňažko.