Samuel Hlavaj, ktorý po výborných výkonoch na olympiáde v Miláne mal byť brankárskou jednotkou, v AHL prakticky vypadol z hry. Po návrate z OH dostal šancu len v jedinom zápase za Iowu Wild, v ktorom inkasoval šesť gólov, a odvtedy zostal na lavičke. Keďže mu po sezóne končí zmluva v organizácii Minnesoty, jeho pozícia v klube je jasná.

Hlavaj síce bude pre reprezentáciu voľný, no jeho dlhá zápasová pauza predstavuje veľký otáznik. Slovenský brankár je bez súťažného štartu už viac než mesiac a všetko nasvedčuje tomu, že si v AHL do konca sezóny nezachytá. Prípravné stretnutia pred šampionátom môžu pomôcť, ale nenahradia dva a pol mesiaca bez ostrého tempa, čo je pre post jednotky veľmi riskantné.

Prečítajte si aj

MS 2026: Tri opory Slovensku budú chýbať. Čo Pospíšil, Ružička či Ďaloga?

Vďaka tomu sa otvára priestor pre ďalších kandidátov. Najviac sa spomína Adam Gajan, ktorý má za sebou výbornú sezónu v NCAA a už podpísal nováčikovský kontrakt s Chicagom.

Do hry však vstupujú aj ďalšie mená: Stanislav Škorvánek, ktorý dlhodobo patrí k najspoľahlivejším brankárom v českej Tipsport Extralige, skúsený Patrik Rybár, ktorý má stabilné výkony v Európe, či Adam Húska a mladý Šimon Latkóczy.

Konkurencia je široká a ak Hlavaj nepríde v ideálnom rytme, boj o brankársky post môže byť otvorenejší než kedykoľvek predtým.