Hrať sa bude systémom každý s každým – dvakrát doma a dvakrát vonku, pričom na programe bude spolu 12 kôl. Mužstvá, ktoré skončia po baráži na 1. a 2. mieste, si zabezpečia účasť v najvyššej slovenskej súťaži v nasledujúcej sezóne.

Záhoráci odohrali zatiaľ veľmi vydarený ročník. S 99 bodmi na konte triumfovali v základnej časti Tipos SHL. Vo štvrťfinále vyradili Topoľčany jednoznačne 3:0 na zápasy. V semifinále napokon pokorili Levice 4:2 na stretnutia. Stali sa aj celkovými víťazmi aktuálnej edície ligy.

Skaličania sú pripravení na všetkých súperov

V prvom zápase série ich čaká Prešov. „Koňare“ zakončili hlavnú fázu Tipsport ligy na poslednom 12. mieste. Vlaňajší pokus o návrat do najvyššej súťaže Skaličanom nevyšiel, keď podľahli práve tomuto súperovi z metropoly Šariša 1:4 na stretnutia. „Všetkých súperov sme si s tímom detailne prešli a pripravili sme sa na nich. Pôjdeme však postupne, od zápasu k zápasu,“ uviedol šéf skalického klubu Miroslav Lipovský.

„Králi“ hrali v najvyššej súťaži naposledy v sezóne 2015/2016. „Sme v prvom rade veľmi radi, že sme sa sem prebojovali. Očakávame náročné a vyrovnané stretnutia. Veríme, že budeme v hre o postup až do konca,“ priblížil Lipovský.

Rozhodovať budú emócie a charakter tímu

Sám vidí viacero aspektov, ktoré môžu rozhodovať v boji o postup. „Podľa mňa bude veľmi dôležitý charakter tímu a emócie v kabíne. To budú naše najväčšie zbrane. Zaváži však viacero faktorov. Podstatné budú výkony jednotlivcov, brankára aj tímový herný prejav,“ okomentoval klubový funkcionár.

Podľa vlastných slov si uvedomuje kvalitu súperov, no Skaličania majú v tíme viacero výrazných opôr. Útočníci Richard Nemec a Petr Obdržálek vedú štatistiky produktivity v Tipos SHL. V prvej päťke sa nachádza aj Juraj Jurík. V bránkovisku ich bude držať Patrik Lietava, ktorý má tretiu najlepšiu percentuálnu úspešnosť zásahov, konkrétne 92,16 %.

Humenné nastúpi s rešpektom aj ambíciami

Ďalším zástupcom Tipos SHL je Humenné. Zverenci Andreja Parfionova obsadili druhú priečku v hlavnej časti, vo štvrťfinále hladko vyradili Nové Zámky 3:0 na zápasy. Svoju dominanciu potvrdili aj v sérii so Žiarom, ktorú ukončili po piatich zápasoch.

Predseda klubu Peter Ždiňak hovorí, že do najdôležitejšej fázy sezóny budú vstupovať s rešpektom aj ambíciami. „Uvedomujeme si kvalitu našich súperov, Trenčín aj Prešov hrajú v najvyššej súťaži. Sme odhodlaní pobiť sa o miestenku do Tipsport ligy. Pred sezónou sme si stanovili dva ciele – postup do finále JOJ Šport Slovenského pohára a účasť v baráži o Tipsport ligu,“ zhodnotil.

Dodáva, že prípravu na svojich súperov nezanedbali. Zemplínčania sa najbližšie predstavia na klzisku Dukly Trenčín, ktorá finišovala na 11. priečke v Tipsport lige. Tímy odohrali posledný vzájomný zápas pred viac než dvoma rokmi. „Akurát sme mali spoločný míting, kde sme prebrali najbližších súperov. Skalicu sme mali dlhodobo v súťaži. S Trenčínom začíname a Prešov budeme analyzovať až pred samotným zápasom,“ vyjadril sa Ždiňak.

Dôležitá bude sila kolektívu aj domáca atmosféra

Zemplínčania sa predstavili v najvyššej súťaži naposledy v sezóne 2023/2024. Šéf klubu priblížil hlavné zbrane, s ktorými tím vstúpi do bojov. „Okrem súbojov v pohári sme neboli v konfrontácii s účastníkmi Tipsport ligy. Chceme staviť najmä na silu kolektívu, chlapci sa zomknú s cieľom to zvládnuť. Zavážiť môže aj domáce prostredie, kde sme silní,“ povedal.

Medzi troma žrďami sa môžu oprieť o Jakuba Lackoviča. Dvadsaťšesťročný gólman je s 92,64 % úspešnosťou zákrokov najlepším v súťaži a v tejto sezóne zaznamenal aj tri čisté kontá. Najproduktívnejším hráčom tímu je Roman Žitný, ktorý získal 60 bodov. Ostrieľaný krídelník má skúsenosti z Tipsport ligy. „V najvyššej súťaži sa hrá celú sezónu v inom tempe a celkovo je to na vyššej úrovni. Bude to teda tuhý boj,“ uzavrel Ždiňak.

Prečítajte si aj

HC Prešov čaká dvanásť najdôležitejších zápasov sezóny: Bude záležať aj od postoja fanúšikov