Ich výhodou bude domáce prostredie v úvodných dvoch zápasoch a aj v prípadnom rozhodujúcom piatom. Podľa skúseného útočníka Jakuba Sukeľa je z tímu cítiť odhodlanie prebojovať sa do hlavnej fázy vyraďovačky.

Jakub Sukeľ: Zvolen je zdolateľný

„Myslím si, že náš súper má kvalitné mužstvo, ale zároveň aj zdolateľné. V tabuľke sme sa dostali pred Zvolen a verím, že domáce prostredie, ktoré máme v úvode série, nám pomôže a postúpime do play off,“ uviedol Sukeľ pre TASR. Liptáci by Zvolenčanom radi vrátili vyradenie z predkola play off 2024 (2:3 na zápasy). Vtedy boli tabuľkovo lepšie postavení hráči Zvolena, ktorí mali domáce prostredie v rozhodujúcom piatom zápase a vyhrali ho 6:2. Bol pri tom aj Jakub Sukeľ, ktorý po individuálne najlepšej základnej časti kariéry (17 gólov, 18 asistencií) túži doviesť materský klub do play off.

Prečítajte si aj

Viedenský pred predkolom play off: Naše plány boli iné! Varuje pred Michalovcami: Bude to veľmi náročné

Liptáci túžia po pomste

„Každý z nás cíti odhodlanie prejsť cez predkolo a je jedno, či by nám stál v ceste Zvolen, Michalovce alebo ktokoľvek iný. Nepozeráme sa na to. Pripravujeme sa najlepšie ako vieme a verím, že Zvolenu vrátime výsledok z predkola spred dvoch rokov,“ poznamenal Sukeľ. Vyraďovací systém play off často potvrdzuje známe klišé, že základná časť je vo vyraďovačke bezvýznamná. Počas dlhodobej fázy sezóny sa síce vykryštalizujú favoriti, no v play off často rozhodujú detaily. Tak to môže byť aj v tejto sérii.

Tímy delili v základnej časti iba dva body, Liptáci ich získali 74 a umiestnili sa na 7. mieste, Zvolen o jednu priečku nižšie. Vzájomné zápasy však vyzneli pre Zvolen 3-1. „Je pravda, že sa nám proti Zvolenu príliš nedarilo, ale sériu začíname doma a to môže byť dôležité. Verím, že nám diváci pomôžu a podporia nás,“ dodal Sukeľ.

Konfrontácia českých trénerov

Zápasy Liptovského Mikuláša a Zvolena prinesú aj zaujímavú konfrontáciu českých trénerov. Zatiaľ čo pre trénera Liptákov Aleša Tottera pôjde o prvú vyraďovačku v slovenskej extralige, zvolenský Antonín Stavjaňa ich absolvoval vyše tucta. Úspechy žal hlavne v Nitre, ktorú doviedol k dvom majstrovským titulom (2016, 2024) vrátane toho spred dvoch rokov, keď cestu k nemu začal už v predkole.

Zvolen a Liptovský Mikuláš sa v doterajšej histórii slovenskej extraligy trikrát stretli v hlavnej fáze play off. Vždy sa tak stalo vo štvrťfinálovej sérii a vo všetkých troch prípadoch bol úspešnejší Zvolen. V roku 2004 zvíťazil 4:0 na zápasy, v roku 2005 4:1 a v play off 2009 vyradil tohto súpera po výsledku 4:2. Pre Liptovský Mikuláš to bola zároveň zatiaľ posledná účasť v play off.

Cesta do prvej účasti vo štvrťfinále po 17 rokoch tak pre Liptákov vedie práve cez Zvolen. Tímy sa v základnej časti sezóny 2025/2026 stretli štyrikrát. V prvých troch zápasoch zvíťazil Zvolen - 5:2 (v), 3:2 a 3:2 pp (v). Liptáci následne triumfovali pod Pustým hradom 6:4. Séria sa začne od stredy 11. marca dvoma zápasmi na ľade Liptákov, po nich sa v sobotu 14. marca uskutoční tretí duel vo Zvolene. Ak by sa dovtedy nerozhodlo o postupujúcom, prípadný štvrtý zápas je na programe v nedeľu 15. marca opäť vo Zvolene. Rozhodujúci piaty duel by sa konal v Liptovskom Mikuláši v utorok 17. marca.