Dukla Michalovce pred záverečným zápasom základnej časti extraligy nechala odpočívať viacero najväčších opôr svojho tímu. Doma zostal druhý najlepší extraligový kanonier Jacob Virtanen, druhý najproduktívnejší extraligový hráč Jordan Martel, tretí najlepší strelec Michaloviec Matúš Spodniak (24 gólov) či skúsený Milan Kytnár.

Doma zostala aj brankárska jednotka Dukly Vladimír Glosár, ktorého zaskočil Roman Durný a svoju šancu využil fenomenálne. Hoci Slovan prestrieľal Michalovce 39:14, hostia sa tešili zo senzačného víťazstva 2:1. Kľúčovým hráčom bol práve brankár Durný, ktorý zneškodnil 38 striel.

"Pred zápasom som dostal otázku, čo by som odkázal našim fanúšikom, keď videli našu zostavu. Odkázal som im, že ideme hrať so srdcom. Máme hráčov s drobnými zraneniami, ktorí si potrebujú oddýchnuť. Náš vrchol sezóny začína v stredu. Prišli sme napriek tomu na Slovan, že na ľade necháme všetko. Roman Durný neskutočne chytal, hrali sme, čo sme si povedali. Mali sme kúsok šťastia, padlo to tam a vezieme tri body zo Slovana. Takýto zápas sme veľmi potrebovali,“ reagoval po senzačnom triumfe kapitán Dukly Marek Bartánus, ktorého cituje Denník Šport.

Prečítajte si aj

Poznáme zloženie dvojíc kvalifikácie play off extraligy a tiež dve štvrťfinálové dvojice

Dukla Michalovce pritom vstupovala do sezóny vo veľmi neistej situácii. Klub sa zmietal vo veľkých finančných problémoch. Záchranné laso ale dali ľudia z nového vedenia klubu, mesto a množstvo sponzorov, ktorí spoločným úsilím zachránili extraligu v Michalovciach. Začiatok sezóny bol ťažký, postupne sa však Dukla čoraz viac zlepšovala. Napokon je z toho 10. miesto a postup do vyraďovacej fázy.

V predkole play off narazí Dukla Michalovce na Spišskú Novú Ves. " Či už hráte predkolo alebo play off, nekalkulujte. Berieme každého súpera, cez ktorého chceme postúpiť do play off,“ vyhlásil Bartánus.

V predkole proti Spišskej Novej Vsi môžu Michalovce využiť pozitívne momentum, ktoré získali vďaka cennej výhre na ľade Slovana Bratislava. "Posledný duel nám dal veľa energie do vyraďovačky. Spišská má úžasnú prvú päťku, padá im to, nečaká nás nič ľahké. Rýchlo otáčajú hru, musíme byť zodpovední a nebyť vylučovaní. Aj naša prvá päťka má kvalitu. Myslím si, že to bude vyrovnané, nepadne veľa gólov. Bude to každý zápas boj. Výhodou je aj to, že nemusíme cestovať na druhú stranu republiky,“ hovoril Bartánus pred štartom série hranej na tri víťazstvá.

Slovan Bratislava postúpil priamo do štvrťfinále z druhého miesta. Dlhší úsek sezóny bol aj lídrom. Hoci nastúpil v poslednom zápase základnej časti v plnom zložení, na Michalovce bez najlepších hráčov nenašiel víťazný recept. Kapitán belasých Tomáš Marcinko odmietol podcenenie súpera.

"Som nahnevaný, že sme nepremenili šance. Michalovce prišli bez najlepších hráčov, my sme boli kompletní, ale určite sme ich nepodcenili. Stalo sa nám vo viacerých zápasoch, že nedávame góly, najmä doma. Naše prostredie musíme začať využívať, aby sme sa netrápili,“ reagoval rázne kapitán belasých.