Tridsaťtriročný kanadský obranca Ryan Sproul sa pre HK Poprad ukazuje ako fantastická posila. Výber legionárov je pre úspech vždy kľúčový a v tomto prípade vedenie "kamzíkov" trafilo do čierneho. Sproul so 41 bodmi v 53 zápasoch vedie bodovanie obrancov v extralige.

Poprad začínal sezónu mizerne. No príchodom belgického trénera Mikea Pellegrimsa sa karta radikálne otočila. Aktuálne "kamzíci" smerujú priamo do štvrťfinále play - off. V čom nastal zásadný zlom?

"Myslím si, že sme sa ako partia postupne viac zomkli, lepšie sme si sadli ako kolektív a začali sme naplno veriť systému, ktorý hráme. Veľký dôraz kladieme najmä na defenzívu, hráme zodpovednejšie smerom dozadu a vďaka tomu dokážeme nachádzať spôsob, ako vyhrávať zápasy, aj keď to nie je vždy jednoduché,“ zamyslel sa Ryan Sproul v rozhovore pre Hockeyslovakia.sk.

Kanadský obranca netají najvyššie ambície, s Popradom chce získať titul. Uvedomuje si však, že boje v play - off budú mimoriadne náročné a konkurencia je kvalitná. " V prvom rade sa musíme držať nášho nastaveného systému hry. Je potrebné, aby sme hrali tvrdo, agresívne, s veľkým nasadením. Chceme byť súperi, proti ktorým ostatné tímy nechcú nastupovať. V play-off bude rozhodovať charakter a detaily,“ naznačil recept na úspech v kľúčovej fáze sezóny. "Je to úplne iné. Je to oveľa náročnejšie, fyzicky aj psychicky. Každý zápas stojí oveľa viac síl, je tam väčší tlak a chyby sa trestajú okamžite, takže je to omnoho ťažšie, než počas sezóny,“ dodáva.

Prečítajte si aj

Draftovali ho vyššie ako Barzala, zahral si v NHL. Nová posila Žiliny priznáva dôvod odchodu z Nemecka: Konflikt!

Ryan Sproul hral v NHL, AHL, KHL či druhej nemeckej lige. Teraz hrá svoju premiérovú sezónu v slovenskej extralige. Ako hodnotí kvalitu našej najvyššej súťaže?

"Tipsport liga je veľmi kvalitná súťaž. Počul som o nej už skôr, než som sem prišiel. Samozrejme, predtým som hral v KHL, ale aj tu je úroveň ozaj veľmi slušná. Máme v tíme výborných chalanov, atmosféra je skvelá a celkovo je to pre mňa cenná skúsenosť."

Zaujímavosťou je, že Ryan Sproul si zahral v drese Číny na olympijských hrách v Pekingu 2022. V štyroch zápasoch zapísal dve asistencie. Jeho čínske občianstvo ale nebolo trvalé, išlo len o prechodnú záležitosť. "V skutočnosti nemám čínske občianstvo. Keď som hral na olympiáde, dostal som pas len na toto podujatie. Po jeho skončení som ho odovzdal, takže to nie je trvalé občianstvo,“ vysvetlil kanadský hokejista.

V minulosti si splnil sen a pôsobil v NHL. V dresoch Detroitu a Rangers odohral 44 zápasov, zaznamenal v nich 12 bodov. "Veľmi rád spomínam na tento úsek mojej kariéry. Najviac mi však utkvel v pamäti prvý gól, ktorý som tam strelil. Bol to veľký moment pre mňa a niečo, čo si budem z hokejovej kariéry pamätať navždy,“ zaspomínal si Sproul.

V tíme Red Wings mal aj dvoch slovenských spoluhráčov - Tomáša Tatara a Tomáša Jurča. S druhým menovaným je v kontakte dodnes. "S Jurčom som v kontakte. Viem, že je z Košíc. Takže, keď sme tam hrali, stretli sme sa. S Tatarom je to už pomenej. Počas môjho pôsobenia v organizácii Detroitu som sa stretol s veľkým počtom českých a slovenských hráčov. Všetci to boli naozaj skvelí chalani."