Samuel Hlavaj patril po štvrťfinálovej fáze olympijského turnaja v Miláne medzi najlepších brankárov. Čísla mu pokazili dve vysoké prehry v semifinále proti USA (2:6) a v súboji o tretie miesto proti Fínsku (1:6). Nič to však nemení na tom, že Hlavaj výrazne prispel k tomu, že sa Slovensko na kvalitne obsadenom turnaji dostalo medzi TOP 4 tímy.

Hlavaj predviedol na turnaji niekoľko famóznych výkonov. V úvodnom zápase proti Fínsku vychytal 39 striel a podržal náš tím pri triumfe 4:1. V zápase proti Švédsku (3:5) mal slovenský gólman 46 úspešných zásahov. Celkovo to bol práve Hlavaj, kto na olympijskom turnaji v Miláne čelil spomedzi všetkých brankárov najvyššiemu počtu striel - 174. Udržal si solídnu 90,8 % úspešnosť zákrokov.

"Samo Hlavaj sa ukázal svetu a nielen on. Najmä skupina bola o ňom, bol takou našou najväčšou hviezdou. Samozrejme bol tam aj Juraj Slafkovský, ale Hlavaj sa najviac ukázal svetu,“ vyhlásil televízny expert STVR Ondrej Rusnák.

Samuel Hlavaj dokázal, že sa nestratil v konfrontácii proti najlepším hokejistom planéty. Pritom v zámorí je v náročnej pozícii. Pôsobí v tíme Iowa Wild, ktorý je najslabším tímom v AHL. "Keď sa ma na to pýtali, potom som si to pozeral, že chytá v najslabšom tíme v AHL. Nemá to teda vôbec jednoduché, nie je to jednoduché na hlavu, keď je tých prehier viac,“ hovoril v televíznom štúdiu bývalý reprezentačný brankár Branislav Konrád.

Prečítajte si aj

Fíni odhaľujú: Tento Slovák prehru o bronz neuniesol! Vyvádzal v útrobách štadióna

Hlavaj má náročnú pozíciu v rámci organizácie Minnesota Wild, ktorá spolieha na švédsky tandem Filip Gustavsson – Jesper Wallstedt. Hoci mal Hlavaj v minulej sezóne na farme v Iowe lepšie čísla ako Wallstedt, šancu v NHL nedostal. Po sezóne mu končí zmluva a podľa viacerých odborníkov by Hlavajovi mohla pomôcť zmena pôsobiska. Keby po ňom siahol menej kvalitný tím prechádzajúci prestavbou, s menšou konkurenciou v bránkovisku, mohla by sa pre Slováka otvoriť cesta do NHL.

"Objavili sa nejaké náznaky, či je to pravda, alebo nie, že v Minnesote chcú niečo urobiť s brankárskym postom. Dúfajme a budeme všetci Samovi držať palce, aby to pre neho dobre dopadlo,“ dodal Konrád.

Tak uvidíme, čo sa udeje v lete. Či Hlavaj dostane od Minnesoty nový kontrakt alebo sa ako voľný hráč upíše inej organizácii v NHL. Prípadne sa vráti do Európy. Isté je, že výkonmi na olympijskom turnaji v Miláne ukázal, že je schopný čeliť najlepším hokejistom planéty a podržať svoj tím.