Už dnes je jasné, že viaceré známe mená zostanú mimo turnaja, či už pre tvrdú konkurenciu v jednotlivých reprezentáciách, strategické rozhodnutia trénerov, alebo pre pretrvávajúce geopolitické obmedzenia.

V americkej nominácii chýbajú viaceré zvučné osobnosti. Do výberu sa nedostal skúsený Patrick Kane, ktorého miesto zabrala mladšia a rýchlejšia generácia. Prekvapením je aj absencia kanoniera Alexa DeBrincata, ktorý dlhodobo patrí medzi najproduktívnejších hráčov NHL. Veľkú pozornosť vzbudilo aj vynechanie elitného obrancu Adama Foxa, fakt, ktorý len podčiarkuje obrovskú kvalitu a pretlak v defenzíve USA. Medzi ďalšími menami sú napríklad Spencer Knight, Jason Robertson, Lane Hutson či Cole Caufield.

Prečítajte si aj

V TIPOS SHL včera debutoval nový kanadský hráč

Otázniky vyvolali aj niektoré rozhodnutia v kanadskom tíme. V nominácii sa neobjavil napríklad fyzicky dominantný Sam Bennett, ktorý ešte nedávno reprezentoval Kanadu na turnaji 4 Nations Face-Off. Mimo zostavy zostali aj ďalšie známe mená vrátane Marka Scheifeleho či mladého fenoménu Connora Bedarda, ktorého realizačný tím evidentne smeruje skôr k ďalším olympijským cyklom. Chýbajú však aj Wyatt Johnston, Morgan Geekie, John Tavares alebo Matt Barzal.

Zaujímavé výpadky vidno aj na európskej strane. Švajčiarsko nezaradilo do tímu talentovaného obrancu Liana Bichsela, keď dostali prednosť skúsenejší hráči. Najväčšou absenciou však bude úplná neúčasť ruských hokejistov. Fanúšikovia tak neuvidia hviezdy ako Alexander Ovečkin, Nikita Kučerov, Artemij Panarin či brankár Andrej Vasilevskij, keďže Rusko zostáva naďalej mimo medzinárodných turnajov.

Ani švédska nominácia sa nezaobišla bez prekvapení. Tréneri stavili skôr na osvedčené mená a uprednostnili skúsenosti pred mladými talentmi. V zostave chýbajú obrancovia Simon Edvinsson či nádejný Axel Sandin-Pellikka, rovnako sa do nominácie nedostali brankári Jonas Johansson a Linus Ullmark.

Olympijský turnaj v Taliansku tak sľubuje vysokú kvalitu, no zároveň ukazuje, že ani návrat NHL hráčov nezaručí úplne kompletný obraz svetového hokeja. Výberové sitá sú mimoriadne prísne a politické okolnosti majú stále výrazný vplyv. Pre fanúšikov to znamená priestor pre nové hviezdy, ktoré môžu práve na olympiáde naplno preraziť a zaradiť sa medzi absolútnu špičku.