Blížia sa vianočné sviatky a pre hokejových fanúšikov obľúbené majstrovstvá sveta do 20 rokov, ktoré sa tentoraz budú hrať v USA. Slovenská reprezentácia nemá pred turnajom "veľké oči", dokonca zaznievajú rôzne hlasy o "slabšom výbere". Čo ale nezodpovedá úplne realite, pretože značnú časť nominácie vytvoria hráči, ktorí stáli za úspechmi reprezentácie do 18 rokov, ktorá tri roky po sebe na MS bojovala o bronz.

"Vadí mi, že sa od leta hovorí o slabom ročníku. Trvám na tom, že sme vybrali najlepších hráčov. Je to partia, ktorá verím, že bude hrať ako tím. Nemáme tam výrazné individuality, na ktoré by sa ľudia už dopredu upli a spoliehali. Osemnástky a dvadsiatky sa nedajú porovnávať," hovorí tréner juniorskej reprezentácie Peter Frühauf pre Denník Šport.

Kouč však upozorňuje, že medzi hokejom v reprezentácii do osemnásť a dvadsať rokov je výrazný rozdiel. "Rok až dva je v tejto vekovej kategórii obrovský skok vo zvládaní súbojov a tlaku. Je to úroveň seniorov, a chalani nastúpia proti hráčom NHL, na čo sa musia nastaviť. Nie je to jednoduché skočiť z osemnástkového hokeja do dvadsiatkového.“

Peter Frühauf netají, že mu robia radosť skvelé výkony dvojice Tomáš Chrenko - Adam Nemec v drese HK Nitra. Mladíci patria medzi dôležitých hráčov popredného extraligového tímu. Obaja môžu podľa prognóz zo zámoria pomýšľať na prvé dve kolá draftu NHL. Kouč dvadsiatky však upozorňuje, že nemusia hrať spolu v jednom útoku.

Prečítajte si aj

Ako to vidí Hokejový svet: Kto sa prebudí v súboji trápiacich sa? Žilina či Nitra?

"Hľadáme ideálne dvojičky, trojičky. Všetko sa podriaďuje tímovému výkonu. Budeme reagovať na hru a súperov. Nemusia hrať stále spolu. Je fajn, že si vyhovujú, ale musia počítať s tým, že cieľom je úspech tímu," hovorí tréner juniorskej reprezentácie.

Lídrom tímu slovenskej dvadsiatky by mal byť obranca Luka Radivojevič, pre ktorého to bude už tretí juniorský svetový šampionát. Veľkým prekvapením bolo, že po ňom v drafte NHL nesiahol žiadny tím. Kľúčovým dôvodom boli jeho chýbajúce centimetre, keďže aktuálne je v zámorskej profilige trend urastených obrancov. Radivojevič ale podáva kvalitné výkony v univerzitnej NCAA v drese Boston College.

Frühauf podľa vlastných slov nečaká, že Radivojevič bude hlavným ťahúňom tímu. "Nie, nečakám. Ani ho nestaviam do tej pozície. Chcem, aby si to užil. On hrá najlepší hokej, keď nie je viazaný obrovskou zodpovednosťou za tím. Nemôže niesť ťarchu na svojich pleciach. Chcem, aby ukázal najlepší hokej. Je veľký profík, zodpovedný, ale nechcem, aby ho to zväzovalo. Nebudeme nikoho prezentovať ako lídra. Nastúpi 22 chalanov, a každý bude jeden dielik v skladačke.“

Slovenskú reprezentáciu čaká na MS do 20 rokov ťažká skupina. USA a Švédsko patria medzi ašpirantov na titul, Nemecko a Švajčiarsko budú tiež nebezpeční súperi. Slovensko bude mať čo robiť, aby sa vyhlo poslednému miestu a hre o udržanie v elitnej kategórii.

"Skupina bude veľmi náročná. Nejdeme bojovať o jedno víťazstvo proti v úvodzovkách najslabšiemu tímu. Jedna výhra vám nemusí stačiť. Nemci sú schopní poraziť Švédov, rovnako aj Švajčiari. Majú silnú generáciu. O Američanoch a Švédoch sa nemusíme ani baviť. Chceme však zdolať každého, s tým cieľom ideme do skupiny," hovorí tréner slovenského tímu.

Vyjadril sa aj k absencii syna prezidenta SZĽH Miroslava Šatana v širšej nominácii na majstrovstvá sveta. "Nechcem sa vyjadrovať k jednému menu. Vyberali sme so 78 hokejistov, nevidím dôvod, aby som riešil podobnú vec.“