Fínsky tréner Kai Suikkanen prišiel na lavičku nováčika HC Prešov počas rozbehnutej sezóny. Vedenie klubu hľadalo nový impulz po nevýraznom úvode ročníka. Suikkanen vystriedal na pozícii hlavného trénera Lotyša Peterisa Skudru.

Šesťdesiatšesťročný fínsky odborník je považovaný za špecialistu na "záchranárske práce". Obdivuhodný kúsok dosiahol v sezóne 2017-18, keď prebral talianske Bolzano na poslednej pozícii a napokon s ním získal titul v nadnárodnej EBEL.

"Robil som to už veľakrát. Niekoľkokrát som prišiel do klubu v polovici sezóny, keď bol posledný. Napokon som odchádzal ako majster. Vtedy to všetci nazývali zázrakom, ale keď sa to deje pravidelne, tak to už zázrak nie je. Garantovať sa to však nedá, každá sezóna je iná a rovnako aj tím. Podobné úspechy ako v Taliansku som dosiahol aj vo Fínsku,“ hovoril Kai Suikkanen pre portál Hockeyslovakia.sk.

Do Prešova prišiel s jasnou misiou. Pozdvihnúť tím herne, mentálne aj tabuľkovo. Hoci je Prešov stále posledný, výrazný progres v hre je viditeľný. Za sebou má dve výhry - v Žiline a doma s Trenčínom. Stratu na TOP 10 a postup do osemfinále play off znížil na osem bodov. "Máme pred sebou veľmi veľa práce. Nemôžeme snívať, ani dúfať. Toto je šport, na sny nie je priestor, iba na prácu," zdôrazňuje fínsky odborník.

Keď Suikkanen preberal taktovku v Prešove, videl, že tím je na dne. Vedel, že začína veľmi ťažká misia. Ale fínsky tréner je povestný tím, že ťažkých výziev sa nielenže nebojí, ale on ich doslova miluje a vyhľadáva. Má bohaté skúsenosti z podobných situácií, akú zažíva teraz v Prešove a načrtol recept na úspech.

"Myslím si, že cesta k úspechu vedie cez tvrdú prácu a úprimnosť. Každý musí povedať pravdu sám sebe ale aj tímu. Na ľade je naraz päť hráčov plus brankár, všetci musia spolupracovať. V uplynulých 10 dueloch sme získali 13 bodov. Potrebujeme viac vyhrávať, aby sme dokázali dobiehať tímy pred nami. Nie je to nemožné, ale vyžaduje si to množstvo práce od všetkých v klube."

Vedenie Prešova sa nedávno po sérii zlých výsledkov rozhodlo zaviesť niekoľko opatrení. Obmedzilo sociálne siete, propagačné akcie, verejné korčuľovanie, autogramiády, znížilo v decembri ceny vstupného na domácich zápasoch. No a čuduj sa svete, funguje to! Prešov vyhral dvakrát po sebe.

Prečítajte si aj

Nitra prechádza krízou, prišla o pozíciu lídra, Kmeč: Nemôžeme teraz padať na duchu

"Každý krok, ktorý vedenie robí, smeruje k zlepšeniu. Samozrejme, nemáme tu žiadneho superhrdinu, ktorý vstúpi do kancelárie a hneď sa všetko zmení. Takto to v športe nefunguje. Všetko si vyžaduje čas,“ reagoval Kai Suikkanen.

Kai Suikkanen je komunikatívny typ trénera. Zaviedol v kabíne pravidelné skupinové diskusie, v rámci ktorých si každý môže povedať svoj názor či postreh. Suikkanen si pripomienky veľmi rád vypočuje a tie konštruktívne a užitočné sa snaží aj využiť.

"Nie je to iba o tom, čo povieme my tréneri. Osobne sa veľmi rád rozprávam s hráčmi, beriem ich pohľad, pýtam sa na ich názor. Samozrejme, neurobím všetko tak, ako povedia, ale niekedy z ich pohľadu prídu dobré nápady,“ hovorí Suikkanen.

Herný prejav HC Prešov od príchodu fínskeho trénera išiel hore. Tiež nálada v tíme a evidentne aj sebavedomie hráčov. Už niekoľkokrát Prešov otočil vo svoj prospech doslova stratený zápas. Suikkanen si pochvaľuje najmä zlepšenie pri hre v špeciálnych tímoch.

"Najmä presilovky a oslabenia sa výrazne zlepšili. Znížili sme počet inkasovaných gólov. Za uplynulých 10 duelov je to v priemere o jeden presný zásah na stretnutie menej. Naša hra sa pomaly dostáva na vyššiu úroveň. Niekedy tie kroky nie sú dosť veľké, ale robíme ich," teší sa fínsky kouč.