28-ročný Američan sa stal ofenzívnou posilou druholigového nemeckého klubu Regensburg Polar Bears. Rodák z amerického Freeportu tak najvyššiu slovenskú súťaž vymení za druhú nemeckú ligu a za predpokladu, že všetky formality budú včas splnené, by mohol hrať za tím z Horného Falcka už tento víkend.

"Nový útočník pre naše ľadové medvede: Jeremy Bracco prichádza z prvej slovenskej ligy do Regensburgu! 28-ročný hráč prichádza s množstvom skúseností z AHL a KHL a bude nosiť dres s číslom 97. Ak by sa včas vyriešili všetky formality, mohol by hrať už cez víkend. Vitaj v Regensburgu, Jeremy!" uviedol klub k novej posile na sociálnej sieti.

"Podpis zmluvy bol nevyhnutný, pretože David Morley je momentálne mimo hry zranený a my sme už museli odohrať niekoľko zápasov s iba tromi krídelníkmi a jeden víkend dokonca s iba dvoma. Preto som veľmi rád, že sme mohli podpísať Jeremyho. Hráča, ktorý bol draftovaný v druhom kole draftu NHL – to jasne ukazuje talent, ktorý prináša. Vo veku 28 rokov je v najlepších rokoch a je pripravený nám okamžite pomôcť,“ uviedol pre klubový web eisbaeren-regensburg.com tréner a športový riaditeľ Peter Flache. Ten oznámil, že Bracco bude v novom klube nosiť dres s číslom 97.

Trojnásobný majster sveta

Bracco, ktorý vyrastal v rodných Spojených štátoch, prejavoval veľký talent už v skorom veku. Potvrdzujú to zlaté medaily s juniorskými národnými tímami USA na MS do 17 rokov v roku 2014 a MS do 18 rokov v roku 2015. Vďaka tomu si Toronto Maple Leafs v roku 2015 vybrali vtedy 18-ročného krídelníka ako 61. draftovaného hráča.

Prečítajte si aj

Ako to vidí Hokejový svet: Bude rozlet Popradu a Trenčína pokračovať? Ako dopadne súboj prvého s posledným?

Jeho kariéra ho potom zaviala do viacerých najlepších juniorských líg na svete: Po pôsobení v NCAA sa Bracco presunul do OHL, najvyššej kanadskej juniorskej ligy. Tam nielenže zaznamenal 168 bodov v iba 122 zápasoch, ale v roku 2017 vyhral aj CHL Memorial Cup s Windsor Spitfires. V tom istom roku Bracco opäť získal zlato na domácich MS do 20 rokov. Logickým ďalším krokom bola AHL, druhá najvyššia profesionálna liga v Severnej Amerike.

Hoci Bracco nazbieral za farmársky tím Toronta Marlies pôsobivých 162 bodov v 186 zápasoch (37 gólov a 125 asistencií) za tri roky a v roku 2018 tam vyhral Calderov pohár, nebol mu umožnený prestup do NHL, najlepšej ligy na svete. Namiesto toho sa vydal do Európy. Po pôsobení v TOP ligách: Fínsko (2020/2021 – KalPa) a Nemecko (2021/2022 – Krefeld), kde podával skvelé výkony, Bracco prestúpil do KHL: Za Astanu a Soči nazbieral v 88 zápasoch za dva roky 56 bodov (23 gólov a 33 asistencií).

Prečítajte si aj

VIDEO Šimon Nemec v NHL zaskočil ruskú hviezdu: Prišla okamžitá odplata, Slováka zachraňovali spoluhráči

V Poprade dostal padáka

Bracco v uplynulej sezóne hrával v nadnárodnej ICEHL, kde obliekal dres rakúskeho Innsbrucku a naposledy hrával za Poprad, ale pod Tatrami neboli s jeho výkonmi v prebiehajúcej sezóne spokojní a tak musel odísť.

Samotný Bracco sa opisuje ako niekto, „kto miluje vyhrávať: "V Regensburgu už teraz panuje víťazná mentalita a ja k nej chcem prispieť. Klub má skvelú históriu a mal silný štart do sezóny. Môj cieľ je celkom jednoduchý: vždy vyhrávať. Snažím sa vždy ukazovať cestu svojimi tvorcovskými schopnosťami.“

Flache si je istý, že Bracco môže tímu okamžite pomôcť: „Náš tím vždy odviedol skvelú prácu, aj v ťažkých časoch, a momentálne sme napriek zraneniam na piatom mieste. Chceme dať našim hráčom a samozrejme najmä našim fanúšikom čo najlepšiu šancu na výhru každý večer – Jeremy je na to presne ten pravý muž. Veľká vďaka vedeniu, ktoré umožnilo tento podpis!“

Druholigový Regensburg vyhral päť z posledných šiestich zápasov a už dnes večer na domácom ľade v Donau-Aréne privíta v derby druhý Landshut.