Ivan Baranka bol dlhé roky oporou defenzívy slovenskej reprezentácie. Zahral si na štyroch majstrovstvách sveta a troch olympijských hrách. Získal striebro na MS 2012.

Rozlúčku si predstavoval inak

V roku 2020 potichu ukončil aktívnu kariéru, ktorej posledné štyri roky odohral v českej extralige. "Celú hráčsku kariéru sa mi vyhýbali vážnejšie zranenia, ale v jej závere som mal posledné roky značné problémy s nohami, najmä s bedrovými kĺbmi a to bol dôvod, prečo som v roku 2020 aj predčasne potichučky ukončil kariéru," prehovoril štyridsaťročný bývalý reprezentant pre Športový Čas.

"Tak, ako som potichu do hokeja vkĺzol, tak som z neho, ako hráč aj odišiel. Ten koniec som si predstavoval inak, chcel som sa rozlúčiť, ako aj viacerí iní chalani doma na Slovensku, ale žiaľ nepodarilo sa to…,“ priznal s trpkosťou v hlase Ivan Baranka.

Prečítajte si aj

Ako to vidí Hokejový svet: Bude pokračovať spanilá jazda Nitry aj po reprezentačnej prestávke?

Hokej vôbec nehrá, pandémia ho zachránila

Svojím spôsobom ho zachránila pandémia koronavírusu. Hrozila mu operácia, ale napokon dostatočný oddych a regenerácia jeho zdravotné problémy vyriešili. Na operáciu napokon vôbec nemusel.

"Našťastie nie. Ja som mal v oblasti bedrových kĺboch zápal, z toho ma boleli svaly i úpony, ktoré som mal aj natrhnuté v závere kariéry. Potom, ako som skončil, tak v tom čase bola aj pandémia, takže sa nedalo nikam chodiť. Ako som bol doma ten rok či dva počas pandémie, tak tie zápaly aj pominuli. Takže som ustúpil od operácie a teraz ma to už vôbec nelimituje.“

Ivan Baranka si naplno užíva športový dôchodok, ale bez hrania hokeja. Žiadne "partičky", žiadny ľad... "Vôbec hokej nehrám, dokonca nemám doma ani výstroj. Päť rokov od konca kariéry som nehral žiadny zápas, ani s partiou nechodím na ľad. Veľa bicyklujem, to je môj koníček, behám a venujem sa vo voľnom čase rodine."

V práci trénera sa našiel

Bývalý obranca, ktorý sedem rokov odohral v ruskej KHL a jednu sezónu pôsobil v tejto súťaži v drese HC Slovan Bratislava, pomáha od roku 2021 mládeži v Dukle Trenčín.

"Oslovil ma Vilo Čacho v Trenčíne či mu nechcem pomôcť pri juniorke Dukly a už to robím takmer päť rokov. Od minulého ročníka som aj asistentom trénera Petra Kúdelku pri reprezentačnom výbere do 17 rokov, akurát teraz cez víkend sme vyhrali medzinárodný turnaj štyroch krajín vo Francúzsku. Táto práca ma momentálne baví a napĺňa,“ netají Ivan Baranka, že sa v práci trénera našiel.

Pri mládeži naberá cenné trénerské skúsenosti a v budúcnosti ho možno uvidíme aj pri mužoch. "Uvidíme, zatiaľ som mladý tréner, učím sa a uvidíme, čo bude v budúcnosti či príde nejaká ponuku aj zo seniorského hokeja."