HK Poprad patrí medzi najvýraznejšie sklamania aktuálnej sezóny slovenskej extraligy. Kamzíkom patrí predposledná jedenásta pozícia, ktorá znamená účasť v baráži. Poprad dokázal vyhrať len štyri zo sedemnástich zápasov.

Pád do poriadne hlbokej jamy

"Rozhodne nás neteší stav, v ktorom sa aktuálne nachádzame. Čo sa týka krízy, z najhoršieho sme už podľa môjho názoru vonku. Vyhrali sme zopár zápasov a sme na dobrej ceste," vyjadril sa športový riaditeľ klubu spod Tatier Július Koval pre Športweb.

"Reprezentačná prestávka nám padla vhod v rámci psychického odpočinku. Na druhej strane, po úvodných jedenástich zápasoch bola jama, do ktorej sme spadli, poriadne hlboká. Vieme, že nebude jednoduché dostať sa z neľahkej situácie. Posledný domáci zápas proti Žiline naznačil výrazný posun vpred. Prvý tím extraligy sme jednoznačne prevýšili a dokázali sme, že hokej hrať vieme," pripomenul domáci triumf Popradu zo 16. kola proti Žiline 5:2.

Prečítajte si aj

Škorvánek: Olympiádu sledoval na kazete, teraz tam chce hrať. Ale bude to ťažké, uvedomuje si

"Posledné slovo sme v tejto sezóne rozhodne nepovedali. Urobíme všetko pre to, aby sme dostali Poprad na priečky, na ktoré patrí," dodal Július Koval odhodlane.

Skúsený funkcionár verí, že Kamzíci sú na dobrej ceste a po reprezentačnej prestávke nadviažu na zlepšené výkony z posledného obdobia. Progres pripisuje Július Koval aj novému trénerovi Mikeovi Pellegrimsovi, ktorý nahradil kouča Jána Šimka.

"Myslím si, že pri akejkoľvek dôvere medzi trénerom a manažérom, v ktoromkoľvek mužstve, ak tím prehrá desať z jedenástich zápasov, musíte niečo spraviť. Na rovinu poviem, že sme si vyberali medzi 15 až 20 trénermi. Z nich sme spravili užší výber a následne prebiehali pohovory," priblížil Koval proces výberu nástupcu Šimka.

Doterajšiu spoluprácu s belgickým trénerom si Koval pochvaľuje a eviduje zlepšenie herného prejavu mužstva. "V prvom rade je veľký profesionál. Náš herný prejav a fungovanie mužstva sa výrazne zdvihlo oproti začiatku sezóny. S Mikeom si rozumieme aj ľudsky. Výhoda je, že sa mu páči štýl hokeja, ktorým by sme sa chceli prezentovať. Posledné zápasy už bolo vidno jeho rukopis, hoci zatiaľ nemal veľa času na veľké zmeny."

Zmien už bolo dosť

Vedenie HK Poprad sa po katastrofálnom úvode sezóny rozhodlo pre zmeny nielen na pozícii trénera, ale aj v hráčskom kádri. Skončili legionári brankár Adam Vay a útočník Tyler Wong. Prišiel kanadský obranca Martin Lefebvre, ktorý sa skvele chytil a v deviatich zápasoch nazbieral deväť bodov (4+5).

"Lefebvre sa hneď zaradil k lídrom mužstva. S jeho výkonmi sme spokojní. Jeho príchod sa nám vydaril a hodnotím ho zatiaľ veľmi pozitívne," pochvaľuje si príchod zámorského beka Koval.

Športový riaditeľ Popradu prezradil, či klub spod Tatier má v pláne aj nejaké ďalšie zmeny. "Momentálne nepracujeme na žiadnych príchodoch do tímu. Chceli by sme situáciu stabilizovať. Chlapci, ktorí sú v tíme, majú šancu ukázať, čo v nich je. Zmien už bolo od začiatku sezóny pomerne dosť."

HK Poprad sa po nevydarenej úvodnej štvrtine sezóny dostal do komplikovanej situácie a ak sa chce vyhnúť baráži o udržanie, musí výrazne pridať.

"Pre nás je už každý zápas ako play off. Pomerne skoro sa musíme nastaviť týmto smerom. Každý bod bude mať pre nás cenu zlata. V našej situácii k tomu musíme takto pristupovať," uvedomuje si náročnú pozíciu Popradu Július Koval.