V apríli ho skolil ťažký zápal pľúc. Pre zdravotné problémy kanadský tréner Craig Ramsay nemohol absolvovať so slovenskou reprezentáciou májové majstrovstvá sveta v Štokholme. Počas leta sa ale dal zdravotne do poriadku natoľko, že sa ponúkol vypomôcť slovenskému reprezentačnému tímu, ktorý z pozície hlavného trénera vedie Vladimír Országh.

"Cítim sa veľmi dobre, znova som sám sebou. Hrám golf trikrát do týždňa, k tomu pravidelne absolvujem s manželkou dlhé prechádzky,“ pochválil sa Craig Ramsay, ktorého cituje Denník Šport. "V nemocnici to bolo ťažké, ale opakoval som si, že to je olympijská sezóna a rád by som bol pri tom. Ako mi dali z ruku kanylu, začal som hrať hneď golf a pomerne rýchlo sa mi vrátili sily," pochvaľuje si návrat svojej formy.

Craig Ramsay sa pripojil k slovenskému tímu v pondelok, bude súčasťou realizačného tímu vedeného Vladimírom Országhom na prvej reprezentačnej akcii tejto sezóny, ktorou je tradične Nemecký pohár. V pondelok nešiel s tímom na ľad, no je pripravený pomôcť aj v tomto smere, ak ho bude Országh potrebovať.

Prečítajte si aj

Ramsay nebude jediný: Slovensko povedie ďalší kanadský tréner

"Všetko bude záležať od toho, čo bude chcieť Vlado. Ak ma bude potrebovať na ľade, rád mu pomôžem. Začnem najprv z tribúny, uvidíme, ako to pôjde. Potom by som sa mohol postaviť na striedačku ako asistent,“ hovoril Ramsay o svojej úlohe pri slovenskom tíme.

Sedemdesiatštyriročný kanadský odborník neustále zdôrazňuje, že hlavné slovo bude mať Vladimír Országh. Sám sa stavia do roly akéhosi poradcu či konzultanta. "Budem dávať pozor na to, aby hráči dodržiavali systém, ktorý chce hrať Vlado. K tomu mu rád poradím, keď o to požiada, aby sa cítil dobre."

Craig Ramsay ukázal, že bol obrovským bojovníkom nielen na ľade počas aktívnej NHL kariéry, obrovským bojovníkom na striedačke, ale že je obrovským bojovníkom aj v ťažkých životných situáciách, ako bolo vážne ochorenie, s ktorým niekoľko mesiacov statočne bojoval.

"Bol som chvíľu vážne chorý, ale ako som nabral sily a cítil sa lepšie, nerozmýšľal som nad ničím iným. Chcel som sa veľmi vrátiť. Mám v tomto smere veľa sebavedomia. Prežil som mnoho zdravotných problémov. Vedel som, že sa dám dokopy,“ hovoril Craig Ramsay.

Ostrieľaný kanadský odborník pozorne sleduje dianie v zámorskej NHL a netají, že aj z najlepšej hokejovej ligy sveta prináša nápady, ktorými by chcel inšpirovať slovenskú reprezentáciu. "Predtým som sledoval pozorne NHL play-off. Užil som si finále Stanley Cupu. Z moderného hokeja môžeme niečo pridať do nášho plánu. Finále medzi Floridou a Edmontonom bolo úžasné."

Ramsay šéfoval slovenskej striedačke na olympijských hrách v Pekingu 2022, ktoré napokon skončili ziskom historického bronzu. Vtedy však nehrali na turnaji hráči z NHL. Na budúcoročných olympijských hrách v Taliansku sa po dvanástich rokoch vrátia aj hviezdy zámorskej profiligy a kvalita turnaja bude podstatne vyššia.

"Bude to úžasný turnaj v Miláne, každý hráč sveta tam chce byť. Určite to je pre našich chalanov obrovská motivácia. Bude to náročné, ale stále si myslím, že môžeme hrať proti každému súperovi a nemusíme sa nikoho báť,“ dodáva s odhodlaným kanadský kouč.