Podobne ako jeho krajan Marián Studenič rok predtým, Oliver Okuliar sa rozhodol vymeniť pôsobenie v zámorskej AHL za švédsku ligu. Slovenský reprezentačný útočník sa upísal tímu AIK Skelleftea. So šiestimi gólmi v 18 zápasoch je Okuliar štvrtým najlepším strelcom tímu, nazbieral desať bodov.

Najťažšia súťaž

Okuliar v rozhovore pre Denník Šport priznal, že švédska liga je zatiaľ najťažšia súťaž, v ktorej pôsobil. "Keď to zoberiem po stránke presadenia sa v útoku, dostania sa do lepších pozícií, tak je najťažšia. Plus je všetko ďalej, v čom má bek výhodu, že keď ho aj v rohu vycvičím, stále tam má meter, aby ma dobehol. Je to najťažšia súťaž, v ktorej som hral.“

Oliver Okuliar je typ útočníka, ktorý sa rád zráža s protihráčmi, hrá fyzický hokej, má rád priestory, kde to najviac bolí, v rohoch, pri mantineloch či pred bránkou. Preferuje jednoduchú a rýchlu hru. O to náročnejšie je pre neho zvyknúť si na široké klziská vo švédskej lige.

"Najťažšie je zvyknúť si ajmä na široké klzisko, ktoré je v SHL najväčšie ako sa dá. V Česku či predtým na Slovensku som bol predtým zvyknutý na stredné ihrisko a v Amerike na malé. Tu sa hrá všade na najväčších, predsa len je to o dva, tri metre ďalej k bránke. Musíme si na to zvyknúť. Predsa len ja hrám priamočiary hokej a tu sa to veľmi nedá. Najradšej by som hral len na užšom klzisku, myslím si, že aj divákov to viac baví."

Skelleftea patrí medzi najlepšie tímy v švédskej lige, aktuálne je tretia. Oliver Okuliar strieľa góly, zbiera body. Môže byť spokojný, napriek tomu to však nie je ešte to, čo by si vedel predstaviť.

Prečítajte si aj

Studenič prezradil o čom sa bavil s Országhom a kajá sa: Keby som mal možnosť vrátiť sa v čase, tak to nikdy nespravím

"Stále som tu len tri mesiace a je to v podstate začiatok. Menil som posledné roky kluby, preto je si ťažšie zvyknúť. Malé detaily sú vo švédskej lige veľmi rozdielne. Čo sa týka podmienok, je to tu skvelé, ale na ľade sa potrebujem zlepšiť, aby som aj vo Švédsku ukázal, že som dominantný útočník.“

Okuliar je na seba veľmi prísny a náročný na svoje výkony. Prezradil, v ktorých oblastiach by sa potreboval ešte zlepšiť. "Nie je to všetko o bodoch, potrebujem pracovať na tom, aby som získaval v rohoch viac pukov a dostal sa pred bránku. To isté platí pre ofenzívu aj defenzívu. Pomáhať obrancom a centrovi pri bránení.“

Nie je tajomstvom, že Oliver Okuliar je typom hráča, ktorý rád hrá fyzicky a často sa dostáva protihráčom pod kožu. Počas pôsobenia v zámorskej AHL sa vďaka tomu dostal do nejednej potýčky.

"Odmalička to mám v sebe. Človeku to niekedy aj pomôže sa naštartovať. Musím byť chytrý, aby to dávalo zmysel tímu a ťažili sme z toho a zbytočne som neoslaboval tím. Ak to má zmysel, rád sa dostanem súperovi pod kožu. Treba to ale robiť s mierou.“

Boj o olympiádu

Oliver Okuliar dostal pozvánku na blížiaci sa Nemecký pohár a je odhodlaný ukázať sa v čo najlepšom svetle. Napokon, bojuje sa o miestenky do olympijskej nominácie. Netají, že očakáva tuhší boj.

"Z časti asi áno, ale ťažko povedať, ako to bude vyzerať. Bude tam vysoká kvalita od všetkých tímov. Neviem posúdiť, či to bude mať vyšší level.“

Uplynulá sezóna bola pre Olivera Okuliara nováčikovskou v zámorskej AHL. Na farme Floridy Panthers v Charlotte patril k najlepším hráčom. Strelil devätnásť gólov a nazbieral 41 bodov v 69 zápasoch základnej časti. Štyri góly a osem bodov pridal v 18 stretnutiach play off. Hoci má 25 rokov a podpísanú zmluvu so Skellefteou, sna o NHL sa nevzdáva.

"V hlave to stále mám, že by som si chcel zahrať v NHL. Som však realista, mám dvojročnú zmluvu v Skelleftei a chcem byť prospešný v klube. Splniť očakávania, čo odo mňa majú, aby som spravil v kariére ďalší krok.“