O jedno z najväčších prekvapení aktuálnej extraligovej sezóny sa postarali v piatok hráči tímu Dukla Michalovce, ktorí šokovali na ľade suverénnej HK Nitry víťazstvom 5:2. Domáci síce mali výraznú streleckú prevahu, ale hostia ich efektívne trestali z protiútokov a postarali sa o senzáciu. Náplasť za náročné mesiace, ktoré má Dukla za sebou.

"Začiatok sme mali veľmi náročný, to si musíme povedať na rovinu. Pre mňa je to zatiaľ najťažšia sezóna, akú som v hokeji zažil," hovoril manažér Michaloviec Peter Tirpák pre Športweb. "Úprimne poviem, že sa mi to iba potvrdzuje. Čo sa týka kritiky zo strany fanúšikov na sociálnych sieťach, vôbec ju nevnímam, pretože sa snažím negatívne reakcie nečítať. Myslím si, že aj hráči a tréneri by sa tomu mali vyhýbať čo najviac. Treba sa zamerať na pozitívne veci a fanúšikov, ktorí nás podporujú a fandia nám aj v ťažkých časoch. Malú skupinku ľudí, ktorí sa vám snažia znechutiť prácu, si netreba všímať."

Boj o holé prežitie

Peter Tirpák má výrazný prínos na tom, že sa extraligový hokej v Michalovciach podarilo zachrániť. Klub stratil hlavného sponzora, hráčom a trénerom nechodili výplaty. Hrozilo, že Michalovce nezískajú extraligovú licenciu na túto sezónu. Po zmene vedenia a výraznej pomoci mesta sa však podarilo situáciu stabilizovať.

"Úprimne poviem, že niečo podobné som ešte nezažil. Bola to situácia, keď sa riešilo, či sa vôbec podarí zachrániť hokej v meste. Doslova išlo o holé prežitie. Boli dni, keď sme už prestávali veriť, že sa to podarí zachrániť. Uvedomovali sme si, aký je termín. Iné tímy končili letnú prípravu a my sme ešte len začínali skladať káder," spomínal Tirpák na neľahké obdobie.

Prečítajte si aj

Marcel Haščák: Syn mi už päť rokov píli uši, aby som hral za tento extraligový klub

Veľkým problémom pre manažment Dukly Michalovce bolo, že kvôli spomínaným ekonomickým problémom začali káder skladať veľmi neskoro. Bola preto výrazne obmedzená ponuka hráčov. Okrem toho, mnohých hráčov odrádzalo prísť do Michaloviec, keď vedeli, že v klube meškali výplaty.

"O tom, že hráči nemali vyplatené mzdy, sa verejne hovorilo. Aj z toho dôvodu sa chalani nehrnuli do klubu, kde nemali istotu, či im bude výplata chodiť načas. Dôležité bolo, že som mal medzi hráčmi kontakty a chalani ma poznali z minulých pôsobení. Vedeli, že mi môžu dôverovať. Zohralo to významnú úlohu pri ich rozhodovaní a ja som rád, že to všetko dobre dopadlo," hovoril manažér Michaloviec.

Progres pod novým trénerom

Nové vedenie Michaloviec uhradilo všetky podlžnosti a aktuálne má čistý stôl. Hráčom i trénerom chodia platby načas. Situácia sa stabilizovala. Po turbulentnom úvode sezóny, keď Michalovce išli od prehry k prehre, skončil na lavičke tréner Juraj Faith. Klub prevzal Erik Čaládi a táto zmena padla na úrodnú pôdu.

Michalovce vyhrali v Nitre 5:2. Prvýkrát v sezóne dokázali vyhrať dva zápasy po sebe. Bodovali v štvrtom z posledných piatich zápasov, tri z toho vyhrali. Progres Michaloviec je zjavný. Zbierajú bodíky, sú v TOP 10, teda hrali by predkolo play off. Len bod strácajú na deviatu Spišskú Novú Ves a tri na Duklu Trenčín.

"Už keď k nám prichádzal vedeli sme, o akého trénera ide. Zatiaľ sa nám potvrdilo to, čo sme od neho očakávali. Myslím si, že je to na dobrej ceste, aby si tréner aj hráči navzájom sadli," pochválil Tirpák nového trénera Čaládiho a jeho prínos tímu zo Zemplína.

Možno príde k posilneniu kádra

Manažment Dukly Michalovce chce využiť blížiacu sa reprezentačnú prestávku a plánuje priviesť nové posily do kádra.

"Predpokladám, že každý tím bude počas reprezentačnej pauzy pracovať na posilnení kádra. Ani my nie sme výnimkou. Zároveň aj tréner bude mať priestor, aby chalanov viac zasvätil do systému, ktorý chce hrať. Bude čas na to, aby sme doladili veci, ktoré nám zatiaľ chýbajú alebo nie sú na takej úrovni, ako by mohli byť."

Vedenie Michaloviec odviedlo fantastickú robotu. Nielen, že zachránili klub pred krachom, ale v náročných podmienkach sa im podarilo aj vyskladať konkurencieschopný káder. Skvele im vyšiel výber legionárov. Kanaďania Marc-Olivier Roy (20 bodov) a Jordan Martel (19 bodov) sú v TOP 5 extraligového bodovania.

"Sme radi, že sme pri tejto dvojici trafili do čierneho. Verím však, že mužstvo má na viac, ako momentálne predvádza. Prakticky celý káder bol obmenený a došlo k množstvu zmien, či už vo vedení, v realizačnom tíme i medzi hráčmi. Všetko potrebuje svoj čas, ale my veríme, že sa budeme už zdvíhať len hore," zaželal si manažér Dukly Michalovce.

Viac sa očakávalo od bývalej šestky draftu NHL a bývalého útočníka Vancouveru Canucks Jakea Virtanena. Ten má na konte šesť gólov a deväť bodov v 16 stretnutiach. Od hráča jeho kalibru sa ale očakávajú podstatne lepšie čísla.

V Michalovciach napriek progresu v posledných týždňoch zostávajú skromní a pokorní. "Od začiatku tvrdím, že vzhľadom na komplikovanú situáciu v úvode sezóny je naším prvoradým cieľom vyhnúť sa baráži a bojom o záchranu," dodáva Peter Tirpák.