Kanadský útočník Nicholas Baptiste sa stal nedávnou posilou tímu HK Dukla Trenčín. Vedenie "vojakov" po jeho službách siahlo v dôsledku súčasnej krízy. Trenčín prehral sedem zápasov v rade.

"Nie sme teraz v závideniahodnej situácii, ale nie je to výsledok nedostatku úsilia,“ hovoril Baptiste pre Hockeyslovakia.sk. "Myslím si, že každý v tíme pracuje zo všetkých síl na tom, aby sme sa z tejto situácie dostali. Jediné, čo môžeme teraz urobiť, je tlačiť sa vpred a vynakladať maximálne úsilie, aby sme to konečne zlomili.“

Prečítajte si aj

Ako to vidí Hokejový svet: Všetky oči mieria na šláger Nitry a Slovana, ako to dopadne?

Tridsaťročný Kanaďan v úvodných dvoch zápasoch ukázal veľký potenciál. Hneď pri svojej premiére v trenčianskom drese strelil jediný gól proti Nitre. V druhom vystúpení proti Zvolenu síce nebodoval, ale mal svetlé momenty. Potrebuje sa po dlhšej prestávke od súťažného hokeja dostať do potrebného tempa.

"Je to už viac ako päť mesiacov, čo som hral naposledy zápas. Samozrejme, ešte nie som na takej konzistentnej úrovni, ako by som chcel. No vynakladám maximálnu snahu, aby som pomohol tímu vyhrať," hovorí odhodlane kanadský útočník.

Prečítajte si aj

V Švédsku zverejnili platy: Trojica slovenských hviezd medzi najlepšie zarábajúcimi hráčmi súťaže

Nicholas Baptiste má skúsenosti z NHL, KHL, v roku 2024 získal v drese Tappary titul vo fínskej Liige. Slovenskú extraligu berie ako ďalšiu veľkú výzvu a možnosť vo svojej kariére.

"Tipsport liga je dobrá súťaž a Trenčín je historický klub. Bola už polovica októbra, dlho som nehral a pochopiteľne, už som chcel hrať. Dukla mi ponúkla dobrú príležitosť prísť sem, odohrať dostatok minút a byť vnímaný ako hráč, ktorý môže tímu pomôcť vyhrávať zápasy. To ma lákalo. Poznám niektorých hráčov, ktorí hrali alebo aj hrajú aktuálne v lige a chválili túto súťaž. Takže som rád, že som tu," prezradil, čo ho presvedčilo prijať ponuku zo slovenskej extraligy.

Nicholas Baptiste jeden z najsvetlejších momentov svojej kariéry zažil v roku 2013, keď s kanadskou reprezentáciou získal zlato na majstrovstvách sveta do 18 rokov. V jednom tíme hral vtedy so súčasným kapitánom Connorom McDavidom a s najlepším hokejistom planéty si zahral aj v kanadskej juniorskej OHL v drese Erie Otters.

"Je to najlepší hráč na svete, takže bolo veľmi jednoduché s ním hrať. Je to skvelý chlap. Keď sme spolu hrali, mal som sedemnásť rokov a už vtedy to bol výborný chalan. Vyrástol z neho úžasný kapitán a hráč svetovej triedy, absolútna superhviezda. Stačí ho sledovať a všetko vidíte. Každému bolo jasné, že je výnimočný. Bol najlepší hráč všade, kde pôsobil, v každej kategórii a na každej úrovni," rozplýval sa Baptiste nad bývalým hviezdnym spoluhráčom.

Nicholas Baptiste prišiel do Trenčína vo veľmi nepríjemnej situácii, počas dlhšej série prehier. No je to hráč, ktorý miluje veľké výzvy a rozhodne sa ich nebojí. V drese Dukly chce byť rozdielovým hráčom a pomôcť tímu odraziť sa späť na víťaznú cestu.

"Myslím si, že v Trenčíne môžem byť veľkou súčasťou tohto tímu. Posledné zápasy sa trápime so strieľaním gólov. Chcem pomôcť, aby sme to prelomili a boli produktívnejší. No musím byť aj hráčom, na ktorého sa môže tréner spoľahnúť, keď sa vyhráva i prehráva.“

Kanadský útočník presne vie, akým typom hráča je a čo môže svojmu tímu ponúknuť. "Som útočník, ktorý rád strieľa góly a tvrdo pracuje. Som väčší, takže môžem hrať fyzicky, využiť svoju veľkosť a rýchlosť vo svoj prospech.“