Extraligový nováčik HC Prešov bol prvým tímom aktuálnej sezóny, ktorý odvolal trénera. Na lavičke skončil Lotyš Peteris Skudra. Netrvalo dlho a vedenie klubu z východného Slovenska našlo kvalitnú náhradu. Šéfom lavičky sa stal 66-ročný Fín Kai Suikkanen.

Kai Sukkanen má skvelý hokejový životopis. V zbierke tituly z troch súťaží : IceHL, talianska a fínska liga. Vo fínskej Liige viedol TPS Turku, Lahti Pelicans a Kärpät Oulu. Trénoval talianske tímy Bolzano či Cortina, viedol rakúsky Dornbirner a nemeckú DEL si vyskúšal ako tréner Augsburgu. Istý čas pôsobil aj v ruskej KHL ako tréner Lokomotivu Jaroslavľ. V zbierke úspechov má aj ocenenie pre najlepšieho trénera fínskej Liigy.

Chcel by do dôchodku, ale stále ho niekto potrebuje

"Možno si poviete, že som starý chlap a už by som mal byť v dôchodku. Ale ak niekto stále potrebuje moju pomoc, som pripravený a ochotný pomôcť,” hovoril Suikkanen pre Denník Šport.

Suikkanen už má za sebou aj premiéru na lavičke svojho nového tímu. Prešov pod jeho vedením takmer vybojoval bod na ľade Spiškej Novej Vsi. Po dvoch tretinách bol nerozhodný stav 1:1, napokon nováčik prehral 1:2.

Prečítajte si aj

Poznáme nové pôsobisko obrancu Jaroša!

"Domáci tím bol lepší, ale nie zas o veľa. Asi tak o ten jeden gól. Nebolo pre mňa jednoduché odkoučovať tento zápas. Bol som vo vašej krajine asi len 24 hodín a šiel na zápas bez toho, aby som absolvoval s hráčmi čo len jeden tréning. Ani ich ešte nepoznám podľa mien,“ priznal fínsky odborník.

Kai Suikkanen má vo svojej zbierke tri majstrovské tituly s troma rôznymi klubmi v troch rôznych súťažiach. V posledných rokoch sa z neho ale stal akýsi špecialista na záchranu.

"Je to už osem rokov, čo trénujem mimo Fínska. Už by som aj rád skončil, ale stále sa niekto ozve, že má problém. Všade som začínal z rovnakej štartovacej čiary. Najprv v Bolzane, potom v Dornbirne a tiež v Augsburgu," spomínal Kai Suikkanen.

"A ja si stále vravím: prečo to ešte raz neskúsiť? Je pre mňa ťažké odpovedať na otázku, prečo som kývol Prešovu. Asi preto, že doma by som sa nudil," prezradil, prečo sa rozhodol prijať ponuku od extraligového nováčika. "Preto som šťastný, že som v Prešove a budem ešte šťastnejší, ak mu budem vedieť pomôcť.“

Kai Suikkanen bol strojcom hokejového zázraku, keď v sezóne 2017-18 prevzal talianske Bolzano na poslednej pozícii EBEL ligy a napokon s ním získal titul.

Kai Suikkanen potrebuje čas, aby spoznal hráčov, aby im dokázal vštepiť systémové veci a svoje myšlienky. Fín verí kabíne a kabína zas verí novému koučovi.

"Videl som svojich hráčov zatiaľ v jednom zápase. Nebolo to zlé, ale potrebujeme sa posunúť na vyššiu úroveň. Je čo zlepšovať a hráči si to určite uvedomujú. Ja som pripravený a verím, že aj oni,“ dodal Suikkanen.