Skúsený slovenský útočník Marek Hrivík sa rozhodol pre zmenu. Po šiestich rokoch vo Švédsku sa rozhodol presunúť do českej extraligy. Stal sa posilou tímu HC Vítkovice a patril medzi najzaujímavejších hráčov, ktorí prišli do českej najvyššej súťaže.

S Vítkovicami chce skončiť v TOP 6

"Chcel som hlavne viac hrať, byť bližšie k domovu a Vítkovice boli ideálna voľba. Mám to iba 100 kilometrov domov do Žiliny, takže hocikedy viem vybehnúť na otočku. Verím vízii, ktorú si klub na najbližšie roky nastavil, máme vytvorené skvelé zázemie a sme aj výborná partia v kabíne," pochvaľuje si Hrivík svoje rozhodnutie posilniť Vítkovice v rozhovore pre Športový čas.

HC Vítkovice odštartovali sezónu úspešne, vyhrali v Karlových Varoch aj doma s Kladnom. Dve víťazstvá z úvodných dvoch súbojov, to je naozaj výborný štart. Aké sú ambície tímu? "Byť v top 6 v lige, ale určite to nebude jednoduché, pretože česká liga je veľmi kvalitná, patrí medzi top v Európe, takže očakávam kvalitné a vyrovnané zápasy. Sám som nato zvedavý, keďže som v tejto lige niky predtým nepôsobil, ale počul som iba pozitívne slová," reagoval Hrivík.

Hrivík si zahral v NHL, istý čas pôsobil v KHL, v švédskej lige bol najproduktívnejším hráčom. Je to skvelý a skúsený líder, čo sa odrazilo aj na tom, že hneď v prvej sezóne vo Vítkoviciach mu kabína zverila rolu kapitána. "Chalani v kabíne hlasovali a voľba padla na mňa. Je to pre mňa veľká pocta, ale aj zodpovednosť. Prichádzal som do klubu, aby som sa rýchlo začlenil, zapadol a bol prospešný pre mužstvo. To, že dostanem hneď céčko, to som rozhodne nečakal…," netají Hrivík prekvapenie, že sa hneď stal kapitánom tímu.

Prečítajte si aj

Slabinou obrana, chýba TOP hráč: Uvidíme po vlaňajšom fiasku iný Slovan? Toto je názor hokejových expertov

Mareka Hrivíka v minulej sezóne pribrzdila operácia zraneného kolena. Dlhší čas nehral, vynechal tri mesiace a netají, že dlhší herný výpadok ho limituje aj v súčasnosti. "Musím priznať, že stále cítim ten dlhší herný výpadok a postupne sa do toho dostávam. Hlavne potrebujem získať späť tu hernú prax, ale verím, že každým zápasom to bude iba lepšie a lepšie," zaželal si tridsaťštyriročný útočník.

Olympiáda v Taliansku môže byť posledná šanca

Najlepší moment svojej hokejovej kariéry zažil na olympijských hrách v Pekingu 2022, keď ako kapitán priviedol slovenskú reprezentáciu k zisku historického bronzu. "Tak je to výzva pre každého hráča, pretože olympiáda je to najviac na reprezentačnej scéne. Veľmi rád by som bol súčasťou tímu, mám už aj svoje roky, takže to môže byť pre mňa posledná šanca. Urobím všetko preto, aby som sa dostal do nominácie," netají Hrivík, že veľmi túži po tom, aby si zahral na budúcoročných olympijských hrách v Taliansku, na ktorých sa po 12 rokoch predstavia aj hviezdy zámorskej NHL.

Mareka Hrivíka teší, že má v tíme aj reprezentačného spoluhráča a krajana Samuela Kňažka. Ten do Vítkovíc prišiel po tom, čo mu v zámorí organizácia Columbus Blue Jackets neponúkla kvalifikovaný návrh novej zmluvy a stal sa z neho voľný hráč. "Som rád, že mám v kabíne Slováka. So samom občas po tréningoch či zápasoch vybehneme do reštaurácie sa najesť, ale celkovo sme v kabíne skvelá partia a neselektujeme sa," hovorí Hrivík.

Vítkovice vedie rázny tréner Václav Varaďa, no Marek Hrivík si pôsobenie pod ním zatiaľ pochvaľuje. "Tréningy pod jeho vedením sú intenzívne, makáme na 100 percent každý deň. Je veľmi dôrazný kouč, ale férový. Veríme, že pod jeho taktovkou budeme mať úspech," dodáva skúsený slovenský reprezentant.