Ich triumf prišiel po tom, čo v polovici zápasu prehrávali 0:3, no napokon získali všetky tri body. Tréner Peteris Skudra ocenil spôsob, akým sa tím prepracoval k cennému víťazstvu, no pripomenul, že mužstvo je stále vo fáze budovania.

Prešovčania síce mali v úvodnom zápase sezóny na svojej strane domáce prostredie, no proti Popradu neboli favoriti. Na Tatranskom pohári prehrali s „kamzíkmi“ vysoko 2:7, v príprave mali negatívnu bilanciu tri víťazstvá, štyri prehry a do extraligy išli po neúspešnej generálke s prvoligovým Humenným 3:5.

Tréner Skudra nedávno naznačil, že viacero hráčov môže mať problém s úrovňou extraligy a tak prišlo krátko pred štartom do kádra viacero skúsenejších akvizícií. V nedávnom období pribudli útočník Patriks Zabusovs, obranca Zach Taylor i útočníci Filips Buncis a Róbert Bačo, ktorí nastúpili v prvej formácii.

„Nemali sme dobrý začiatok zápasu a to sa týkalo aj našej formácie. Neprestali sme však hrať. Nevešali sme hlavy, naopak, povedali sme si, čo treba robiť a zmeniť. Stále sme boli pozitívne naladení a nakoniec sme to otočili. Celkovo mi to dnes pripadalo ako play off hokej. Presvedčili sme sa, že vieme hrať vyrovnaný hokej s top tímami,“ konštatoval Bačo, ktorý je v Prešove na hosťovaní z Nitry. Zaujímavosťou je, že hoci nepatrí k tradičným strelcom, prvého gólu sa dočkal už v prvom zápase nielen za Prešov, ale aj predtým za Nitru. Po stretnutí ho tešilo, že ním prispel k cennému triumfu nad tímom, ktorý zvíťazil vo všetkých šiestich zápasoch prípravného obdobia.

Prečítajte si aj

VIDEO Explózia radosti v Prešove: Nováčik šokoval favorita z Popradu parádnym obratom

Skudra vyzdvihol charakter, ktorý mužstvo ukázalo za nepriaznivého stavu, ktorý platil od 31. minúty. "Bolo skvelé, že sme sa dokázali vrátiť do zápasu a hrať na vysokej úrovni. Dali sme niekoľko pekných gólov. Poprad to s nami nemal jednoduché. Som hrdý na mužstvo, no pripomínam, že stále sme vo fáze budovania. Náš príbeh je iný než ostatných tímov. Dnes som však hrdý na kabínu a na to, čo hráči ukázali na ľade. Nejde ani tak o samotné víťazstvo, ale o to, čo predviedli," konštatoval Skudra, ktorý vyzdvihol aj výkon brankára Jaroslava Janusa. Smerovalo na neho až 51 striel hostí, no vďaka 48 zákrokom si napriek trom inkasovaným gólom udržal vysokú, 94,12-percentnú úspešnosť zákrokov. Zápas však nedochytal, keď ho pre zranenie v 59. minúte vystriedal Samuel Vyletelka.

K obratu Prešovčanov gólovo prispeli spomínané posily „last minute.“ Na góly Taylora, Bača a Zabusovsa nadviazal v 48. minúte Oliver Jokeľ, ktorý patrí k najskúsenejším hráčom prešovského tímu.

„Do zápasu sme išli skromne, od tretiny k tretine a nakoniec to vyšlo,“ povedal Jokeľ. Skúsenosti nechýbajú ani obrancovi Lukášovi Kozákovi. Ten sa stal prvým hráčom, ktorý si v slovenskej extralige obliekol dres desiatich rôznych tímov (vrátane SR"20").